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15年前 #3 side Tにしおりをはさみました!
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15年前 #3 side T
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夜...一人静かに眠りについて、朝になったらひっそりと息絶えていた...これが僕のたった一つの願い。生きる楽しみも、価値も、希望もない僕は、毎朝目が覚めると絶望の淵に立たされるんだ...
(あぁ...生きていた...神様...お願い...早く僕をあなたのそばに置いてください...)
生まれつき体が弱くて、今まで生きてきて、走ったことも、泳いだこともない。それどころか入退院を繰り返してばかりで、学校もロクに行ったことがない。だから、友達なんていやしない。でも...それでいいんだ。この世に1ミリも未練を残したくないから。身の回りの世話をしてくれてる絹枝さんが、病室を出る隙を見て、僕はいつも中庭の花壇へ行く。次に望んでいる『春に天に召される』の予行演習のために。全ての命が芽吹く春...その命と引き換えに僕が天へと戻る...そして僕は祈る...
(みんな...僕の分まで命を楽しんで...)
今日も絹枝さんが洗濯に出掛けた隙に、中庭に出掛ける。花壇の花をなるべく傷付けないように入り、横たわる。
(あぁ...早く僕を楽にして...)
そう祈りながら目を閉じる。ここまではいつもと同じ...でも、遠くで誰かの声が聞こえる...
｢あっ、あのさ！｣
(誰？絹枝さんの声じゃないよね...子供？)
恐る恐る目を開けと、そこには男の子が一人立っていた。
｢大丈夫？｣
その子が言った。
｢うん...｣
そう返事をした僕に、その子は次々と質問した。僕は正直に答える。
こんなところで何をしているの？
予行演習...
何の予行演習？
この世から旅立つ時の...
その子は少し怒ってるみたいで、花壇に入ったことを注意している様だった。
(正義感が強いんだね...)
頭の片隅でそんなことを考えていた。その子が自分の右手を僕の前に差し出した。僕は無意識にその手を掴んでいた。
(温かい...)
僕を 引き起こしてくれたその子に、お礼が言いたかった。だけど、彼の『生』に溢れた漆黒の瞳がとても印象的で、思わず見つめてしまう。その子は怒ったのか、僕から視線を逸らした。
｢ああ…こんなに泥だらけにして...起こられちゃうよ。お母さんに。｣
そう言いながら、泥を落としてくれた。
お母さんって...こういうことで怒るの？僕のお母様は遠くにいて...僕はお母様をあまり知らないから...
僕がお母様が遠くにいることを言うと、その子は悲しそうな表情で謝った。僕は首を横に振った。
お互い自己紹介して、その子が葉祐いう名前で、同じ歳だと知った。葉祐君は色々なことを話してくれた。何も知らない僕に呆れることも、からかうこともしなかった。葉祐君が教えてくれた玩具や漫画の話はとても面白くて、いつか見てみたいと思った。すると、葉祐君がさっき教えてくれた玩具や漫画を、明日見せてくれると言った。葉祐君と僕は約束の指切りをした。｢いつか｣と思っていたことが｢明日｣になって、僕はとても嬉しかった。嬉しいと感じたことは本当に久々で、明日が待ち遠しいと思ったのは生まれて初めてだった。
｢冬真さ～ん？｣
遠くで絹枝さんの声が聞こえた。絹枝さんは僕を見付けると駆け寄って来て、僕の顔をハンカチで拭きながら、
｢こんなに泥だらけになって...また...予行演習...ですか...？｣
と悲しそうに尋ねた。僕だって絹枝さんを悲しませたくはない。だけど...うまく言葉が見つからなくて...ただ俯くことしか出来なかった。僕が困っていると葉祐君が、
｢あのぉ...さっき、出来るだけ泥は落としました。たから...冬真君を叱らないであげてください。｣
と言ってくれた。
(助けてくれるの？)
葉祐君と絹枝さんが何か話をしていたけど、僕にはよく聞こえなかった。なぜなら、さっきの葉祐君の言葉が心地よく耳に残っていたから...
僕のことを助けてくれた...
僕のことを助けてくれる人がいた...
本当に嬉しかった。今日は間違いなく、僕の記念日になるはず！
絹枝さんが話を終え、僕の手を引いて歩き出した。ちょっと恥ずかしかったけど、僕は振り返り、精一杯の｢ありがとう｣と｢また明日｣をこめて、葉祐君に手を振った。
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