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元カノとの距離感にしおりをはさみました!
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元カノとの距離感
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夏祭りの日を境に、純平君の来店が少し減った。ここ最近の来店頻度が異常だったから、元に戻ったんだと思えば何もおかしくはない。
そうなんだけど……
やっぱり元カノと会ったからじゃないのかな？
そう思ったら複雑な気分になった。
「悠さんおはようっす。俺、ちょっと買い物行ってきますね。早めに戻るんで、開店よろしくお願いします」
仕込みで早く来ていた元揮君がそう言って、俺と入れ違いで店を出て行く。
表の看板の電気をつけ、プレートをオープンにしようと入り口のドアへ向かうと、早速一人目の客がドアを開けて入ってきた。
あ……
「こんばんは。来ちゃいました！ 一番乗りかな？」
目の前にいたのは、お祭りの時に出会った里佳さんだった。
……純平君の元カノ。
浴衣姿は綺麗でちょっと気の強そうな印象だったけど、洋服を着ている今日は、また少し印象が違っていた。
「あ……どうぞ。いらっしゃいませ」
俺はドアの前を塞いでしまっていた事に気がついて、慌ててそこから動き里佳さんを招き入れる。後ろからもう一人、髪の長い男が軽く会釈をしながら入ってきた。
「お好きなところにどうぞ」
そう言うと、二人は並んでカウンターに座った。
「純君ってばなかなか連れてってくれないからさ、場所聞いてたから自分で来ちゃいました。すぐにわかってよかったわ」
屈託無く笑い、里佳さんは俺に笑顔を向ける。
「そうだったんですか。最近純平君忙しいのか、あまり店に顔出してくれないんですよ。ちょっと寂しいな、なんて思ってましたから里佳さんが来てくださって嬉しいです」
複雑な心境のまま、俺はまた用意されていた台詞のように、適当にペラペラとお喋りをする。
隣の男は誰だろう……？
新しい彼氏かな？ 純平君の手前、それはないか。
「ところで里佳さん、彼の紹介もしてくださいよ。凄くイケメンですよね。モテるでしょ。恋人ですか？」
恋人ではないのは明らかだったけど、わざとそういう風に聞いてみた。途端に里佳さんは目を丸くして、オーバーなくらい首を振った。
「まさか！ 恋人なんかじゃないですよ。友達です。こいつ老けてるけどれっきとした同級生、高校の時からの友達なんです」
顔の横で手のひらをブンブンと振りながら、里佳さんは大笑いして恋人否定する。
飾り気がなくて気さくで豪快……でも美人だしモテるんだろうな。
「……靖史です。なんかすみません」
里佳さんとは対照的に物静かな印象通りに、靖史君がぺこりと頭を下げた。
「あはは……なんで謝るんです？ この店に来てくださってありがたいですよ。これからもどうぞごひいきに……って、どこかでお会いしたことありましたっけ？」
ふと以前会ったことがあるような気がして俺は聞いた。「どうでしょうね…」と静かに微笑む靖史君は少しミステリアスで、元気な里佳さんとは対照的だった。
しばらく三人でお喋りを楽しんでいると、買い物を済ませた元揮君が裏から戻ってくる。
「いらっしゃいませ……あ、悠さん、さっき純平君見かけましたよ？ こっち向かって歩いてたから今日は店来るんじゃないですか？ 久々ですよね」
元揮君がそう言うと、里佳さんがはしゃぎ出した。
「嘘！ 純君こっち来るかなぁ？ 今日はちょっと予定あるから……なんで言ってたくせにね。あ、純君来たらあれだから、席、奥のテーブルに移らせてもらう？」
そう言って、靖史君と二人で奥のテーブルへと移っていった。
「………… 」
「あの賑やかなお客様、純平君とお知り合いだったんですね」
元揮君の言葉に俺は軽く頷き返事をする。
『元気？……ってそんな久々でもないよね』
夏祭りでの里佳さんの言葉を思い出した。
別れたと言いながら、頻繁に会ってはいたんだろうな。
今でも普通に仲が良さそうだし。
純平君は俺にはそんな事、ひと言も言ってなかった……
気にも留めてなかったから……か、それとも後ろめたくて隠してたとか？
は？ 後ろめたくて……ってなんだよ。
そもそも俺と純平君は付き合ってもいないんだ。
純平君が後ろめたく思う事なんてあるわけがない。
やっぱりなんだか複雑だな。
俺っていったいなんなんだろうな──
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