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sideアキ: それは、まるでお守りのようなにしおりをはさみました!
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sideアキ: それは、まるでお守りのような
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「小鳥遊、次体育だから着替えようぜ！」
「あぁ。」
転入して来て、早3日
ぱっと見で「いいクラス」だと思ったけど、ここはやっぱいいクラスで
(学校は最高なんだよなぁ……)
〝家〟は………
(まぁ、家もある意味らく…か？)
一緒に住んでるあの老夫婦は、どうやら俺の事が〝怖い〟らしい
だから俺には極力近づいて来ないし、話しかけられる事もない
一緒に住んでるけど、ただの形だけの存在だ。
(怖いというか、恐れられてるというか…こう……何かの幽霊的な………)
まぁ、あいつらは小鳥遊から〝ハルは双子〟って事すら知らされてないくらい遠い親戚だしな。
そこにいきなりハルそっくりの俺が現れたら、そりゃ怖いか。
(しかも俺ずっと小鳥遊に隠されてたもんな。そら何かの幽霊にでもなりそう……？)
『ーーー気味が悪いわっ。』
「っ、」
でもさ、流石に〝気味が悪い〟は言い過ぎじゃね？
ねぇ？ 「 」。
(…………ははっ、俺誰に呼びかけたんだろ、今。)
「ねぇ、体育って何するの？」
「ん〜とな、今はサッカーだな。」
「サッカー……」
「ま、もう冬が近いしな。皆んなでグラウンドで体を動かしましょうー的な。」
いやまじ余計な気遣いだよな。
本当それ、せめて体育館でバドミントンとかのがまだ良かった。
なんでこの季節にサッカーしろって決めてんの？いじめなの？
わいわい話しながら体育着に着替えてくクラスメイト達
女子は別の教室に行った
(体育か……)
俺、何気に受けるの初めてだよな。
今までずっと体育中は、あの生徒会室にいたから…
『おぅ、お疲れ、ハル。』
来なくていいのにいつも俺よりも先に来て、席に着いてて
いつもそうやって優しく笑いながら、
俺を、出迎えてくれてーーー
「っ、」
(駄目だっ、)
ぶんぶん頭を振って、頭の中を空っぽにした
ふとした瞬間に、これまで一緒に過ごしてきた人たちがついつい頭に浮かんでしまう
その度に、目をギュッと瞑って記憶から追い出すようにして…消してる
(俺は、空っぽなんだ。)
そう、俺は空っぽ
みんなは俺の事をずっと〝ハル〟だと思ってたし、誰1人として〝俺〟なんか知らない。
おまけにハルとも喧嘩したまま別れてしまって、俺はもうきっとハルの中にも居場所は無いんだと思う。
(あーぁ、変なの。)
ここへ来てから、時間が過ぎるのをただただぼーっと感じてる
勉強は難しくなから授業中は上の空だし、クラスメイトとの会話の内容も…ぼんやりしてて実はあんまり覚えてない
(俺、もうずっとずっと…こうやって生きていくのかな…)
これから先の途方も無いくらい長い人生を、こうして1人で生きていくのかな……
「ーーし？ たかなし、小鳥遊っ！」
「っ！な、なにっ？」
ガクガク身体を揺さぶられ、びっくりする
「おい、ぼーっとしてんなよっ、大丈夫か？」
「ぁ、うん、だいじょうbーーー」
「それよりさ！！」
「………ん、？」
(「それより」って、聞いて来たのお前だろ……)
両肩を掴まれたままガバッ！と前のめりに顔を近づけられる
「お前、やっぱ彼女いんじゃん！！」
「ーーーぇ、？」
(は？俺に彼女？)
またその話？
もう何回も聞かれたけどそんなのいないし、先ず俺男子校だったし。
「だから、そんなのいないってーーー」
「いやいや、お前首んとこ付いてんぞ。
〝キスマーク〟。」
「ーーーーーは、？」
「ちょ、嘘だろまじ！？」「俺にも見せろっ、」とわらわら集まって来た奴らに囲まれる
「いや、これは見つけらんねぇわ。俺もさっきお前がカーディガン脱いだ時たまたまチラッと見えて気づいたくれぇだもん。」
「いやぁでも大分薄くなってっけどな。 ほら、ここ。」
とスマホのカメラ機能まで使って丁寧に教えてくれたのは、
ーーー丁度右耳の、付け根あたりの場所。
「っ、ぁ…………」
『ん、』
『……？ どうかしましたか？』
『いや、別に ……ちょっと動くなよ？』
『ーーーっ、なに？』
(あの時の、あれは…もしか、して………、)
「お前丁度耳が邪魔で見えねぇだろ。いやぁこれは〝付けた奴〟にしか見えねぇやつだわ。」
「それだな、付けれて満足的な。」
「やば、小鳥遊の彼女超絶束縛系じゃね？怖そう。」
「絶対ぇ浮気防止のやつだろこれっ。」
「あーぁ、小鳥遊のこと狙ってる女子結構いたのにな。これは全員フラれたわ。」
「愛されてんなー小鳥遊！」
『ん、これでよし。
ん？ まぁ…んな大したもんじゃねぇよ。』
(ーーーーーっ、)
「…………ちょ、小鳥遊……？」
「お、おいっ、大丈夫か？」
「ん、何が、？」
「お前………〝泣いてる〟ぞ？」
「ーーーぇ、？」
頬を触ると、濡れてる感触
(ぁ、嘘、)
俺、泣いてんの……？
「〜〜〜〜〜っ、！」
自覚したら…もう、それは止まらなくなってしまって
「っ、ごめ…、俺、何か変みたい、保健室行くからっ、」
「お、おう！」
「先生には言っとくわ！」
心配そうな声を背中で受け止めながら、一目散に保健室まで駆けていった
保健室には人は誰も居なくて、そのまま近くのベッドに潜り込んで
シーツにくるまって、キスマークが付いている部分をぎゅうぅっと強く両手で抑える
(っ、馬鹿レイヤ！)
何で、〝こんなの〟残してんだ。
馬鹿じゃないの？
俺付けちゃダメってあんなに言ったのに……
なのに、なのにーーー
「っ、うぇぇ…、ひっ、」
(ーーー〝嬉しい〟なんて、場違いにも程がある。)
薄くなってる、今にも消えそうな跡
それが、こんなにも嬉しい
(嗚呼…やっぱ、無理だよ。)
俺は、みんなを忘れることなんか……できない。
(だって、こんなに輝いてるんだもん。)
もう空っぽの体のはずなのに、皆んなとの思い出だけは…ちゃんと残ってる
(ねぇ、時々…本当にちょっとだけでいいから、)
俺っ、みんなのこと思い出してもいいかなぁ……？
「ーーーっ、ぅえぇ…っ、」
(会いたい、会いたいよぉっ、)
でも、〝俺〟が会いに行ったら
今までハルとして積み上げて来たものが全て壊れてしまうことを知ってる。
だから、
(離れてしまったけれど、俺はハルのことを…レイヤのことを…みんなのことを、想ってる。)
皆んなと過ごしたこの半年間の記憶
みんなの記憶の中には〝ハル〟としての俺がいるけれど
(でも、俺の記憶の中には〝俺〟とみんながいるんだ。)
この、楽しかったたくさんの記憶たち。
これだけで……俺、ずぅっとずっと生きていけそうだ。
「っ、あははっ、」
なんだ、あんなに悩んでいたのに
驚くほど簡単に感情の転換ができた
そのまま目を閉じると、みんなの顔が次々と浮かんで来て
一緒に過ごした記憶が、どんどん溢れて来て
そのまま、その記憶に潜るようにして、
スゥッと眠りについたーーー
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