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target4-5.連行
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休日の朝。
雪斗は日課となっている稽古があるからと、早くから出て行った。
情報収集をしていた手を休め、颯都は椅子に背を凭れて手の甲を額に置く。
行き詰まっている。薄々は感じていた。
偽造が溢れる情報の海から、真実を見つけ出すのは容易ではない。
焦りそうになる気持ちを落ち着ける為に颯都は息を吐いて、ふと思い出す。
――今日は彼奴らが遊園地に行く日だったな。
刹那、インターフォンが鳴った。
「(雪か?いや、ならカードキーで入って来れるだろ)」
颯都はその音を無視した。
すると、インターフォンが何度も押される音が鳴り響く。
苛立ち、玄関に向かって歩いていくと朝の平穏な時間を邪魔する犯人に文句を言ってやろうとドアを開いた。
「うるせぇんだよ!朝から何の…」
ドアの前に立っていた人物は、璃空だった。
見慣れた制服姿ではなく、派手目の私服に身を包んでいる。
「やっと来たか。行くぞ」
聞き終わる前にドアを閉めようとした。
が、手と足を割り込まれ押し開こうとしてくる。
開閉する力が拮抗し合い、颯都は腕に全力を注ぐ。
「俺は行かねぇって、言ったろ…!」
「嫌がっても、無理矢理連れて行く」
「お前の我が儘に、付き合ってられるか…ッ」
互いに一歩も譲らぬ攻防戦をドア一枚で繰り広げ、璃空が突如口元に笑みを湛えた。
「この前の夜は熱かったなぁ…薬を飲まされいたとはいえ、覚えているだろう?」
「…!」
璃空の黒い眼が、颯都の目を見開いた表情を映す。
そして、力が緩んだ隙にドアを一気に押し開けた。
「行くぞ、車を待たせてある」
颯都は璃空に手を引かれ、強制連行された。
その様子を見た生徒達は騒ぎ立て、颯都は嫌気が差して人知れずため息を吐くのだった。
「(平穏無事な生活は何処に有るんだろうな…)」
言い争いながらいつの間にか門前の車がある場所まで来てしまう。
黒く長いリムジンの前に立っている、執事服を着こなした温厚な笑顔の長老の男性が二人を出迎えた。
「お待ちしておりました、璃空様。どうぞこちらへ」
丁寧にお辞儀をしてドアを開け、手で通す仕草をする。
「…じゃ、俺は戻る」
学園へ戻ろうと歩みを返す颯都を強引に車に押し込み、璃空は上機嫌で乗り込む。
執事は一礼し、ドアを閉めて運転席に乗車した。
不服そうな颯都を乗せ、車は緩やかに発進する。
いつものように視線をやり過ごし窓の外を見ていた颯都に声が掛かる。
「申し遅れました。私、執事長を務めさせて頂いております、山田と申します」
バックミラー越しに、優しげな目とかち合う。
「ご丁寧に有難うございます。俺は五十嵐颯都と言います」
「失礼ですが、ご学友の方でしょうか?」
「風紀委員会とクラスで接点が有るだけで、特に親しい間柄では…」
会話に璃空が横槍を入れてくる。
「勿論、特別な関係に決まっているだろう」
手で口を塞ぎ、自信満々に遮る。
颯都はその手を退かして璃空を睨みつけた。
「んな訳ねぇだろ!妄想も大概にしとけ」
「その内現実になる」
「妄想だ」
「安心しました」
触ろうとする手を振り落とし、今にも揉め合いが起ころうとした時、前方から声が掛かった。
同時に運転席の山田に顔を向ける。
「坊ちゃんは学校の事を一切お話しようとはなさりません。ましてやご友人を拝見するのは、いつ以来でしょうか。
坊ちゃんが心を許せる方が出来た事が、大変嬉しく思うのです」
「(友人、なんて仲じゃねぇんだが…)」
多少引っ掛かりを感じたものの、嬉しそうに語る山田の手前、心の中の声に留めた。
「"坊ちゃん"じゃない。いつまでも子供扱いするな」
璃空が不満気に眉をしかめ、ふてくされる。
「私にとっては、いつまでも"坊ちゃん"でございますよ」
穏やかな笑顔で、山田は微笑んだ。
―――――――…
―――
―――――……
車は遊園地前に一時停車し、颯都は嫌々ながらも引き返す事は出来ない為車から降りた。
「璃空様」
「なんだ」
続けて降りようとした璃空が呼び止められる。
「良い方ですね、颯都様。坊ちゃんが見込んだだけの事はある」
「…当たり前だろう」
目を細める山田に対し、璃空はいつもの自信満々な表情で笑った。
入場ゲートの前に揃って口論になっている生徒会の面々の前に、到着した二人が歩いて行く。
「だいたい、なんでアンタたちが…」
郁はキツい目をさらに吊り上げて睨みつけている。
「あーっ!颯都兄!!」
「それに璃空様!?なんでなんでー!?」
二人一緒に歩いて来た事に驚く双子の声で璃空の方を見て一気に喜びの表情になる。
「璃空様っ、初めまして!オレ、親衛隊隊長の結城 郁って言いますっ!」
頬を染めて璃空に満面の笑顔を見せる。
入場ゲートを通っていく際に、全く別の顔で颯都を睨みテレパシーを送ってきた。
(どうしてこんなことになったのか、ちゃんと説明して)
(んな事、俺が聞きてぇよ…)
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