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35.(side.冴木)
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「……っ、綺羅…………!」
呼んでみたところで、もうあいつはこの部屋にいない。
そこで、目に入ったのは、あの交換ノート。
こころなしか、その位置がずれている気がして。
「………………。」
自然と伸びた手が、そのページをめくっていく。
そして、目に入ったのは。
「………………!」
『ごめんなさい。
⚫︎⚫︎⚫︎⚫︎』
震える字で書かれた謝罪の言葉と、ぐちゃぐちゃに滲んだ、4文字。
そのシミで、綺羅がこれを書いた時、泣いたんだとわかる。
なんだ、これ。
なんでお前が謝るんだよ。
お前、何もしてねぇだろ。
俺が、自分の感情を持て余して、年甲斐もなく動揺していただけで。
それが、どうして。
ーーーーそこで、脳裏によみがえったのは。
『どうして、先生はこわれないの』
そんな、綺羅のことば。
あの言葉の意味を、深く聞いたことはない。
けれど、声を出そうとしただけで、過呼吸になるくらい。
前髪で目を隠そうとするくらい。
……からだに、痣をつくるくらい。
重い、なにかが、きっとそこには含まれている、ということくらいはわかっている。
そしてそれは、今迄あいつにとっての"普通"だったわけで。
…………まさか、俺も、"こわれた"と思われたのか?
そしてそれが、綺羅のせいだと、あいつはそう思ったのだろうか。
心臓を鷲掴みにされたような。
背筋に冷水を浴びせられたような、そんな気持ち。
ぐちゃぐちゃになってしまった4文字に、何かヒントがあるのでは。
……筆圧で、読み取れないだろうか。
そう思って、藁にもすがるような気持ちで、ノートのページをめくってみる。
そして、わかったのは。
『す き で す』
ーーーーこの、4文字で。
後悔、なんて生易しいものじゃない。
…………これは、いつ、かかれた?
綺羅は、どんな気持ちでこれを書いた?
どんな気持ちで、ここを出て行った?
ほんとに、おれは
「なにをしてんだよ…………!!!」
できることなら、自分を殴ってやりたい。
けれど今は、そんな時間すら惜しい。
一刻も早く、綺羅を。
さがさないと。
そして、次こそは。
ーーーー絶対に、間違えない。
車のキーを片手に握りしめ、勢いよく家を飛び出した。
ーーーーーー
そうして向かったのは、綺羅の"家"。
これは、一か八かの賭けで。
例えば、綺羅に俺が知らないような逃げ場があったら、どうしようもない。
けれど、綺羅が行けるような場所は、ここしか思いつかなくて。
一度だけ送ったことがあるそこに、車をとばして。
階段を駆け上がる。
ーーーーあいつの親が、もし帰ってきていたら。
帰ってきて、いなかったら。
どっちを想像してみたところで、綺羅にとって、プラスになんてなりそうもない。
早足に進めば、ふと廊下に何かが落ちているのが見えた。
…………かばん?
近付けば、それは綺羅が使っていた鞄で。
場所もちょうど、綺羅が住んでいた部屋の前。
まさか、親となにかあった……?
バッとふりかえれば、みえる、表札。
けれど、そこに並んでいた文字は。
「………………かん、だ?」
親が、いるとか、いないとかじゃない。
綺羅が俺の家にいた、ほんのわずかな間に、そもそも、ここが、"綺羅"のものですらなくなっていたという事実。
あまりの衝撃に、唖然とする。
…………これを見て、綺羅は一体どう思ったんだ。
そこで、最悪の事態を想像して、慌てて柵の向こう側を確認するが、人が落ちている様子はない。
ひとまず息をつく。
………こうなれば、考えられる可能性は。
"神田"の表札のついたドアを睨みつけ、インターホンに手を伸ばす。
緊張にか、焦燥にか。
震える手で、インターフォンのボタンを押した。
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