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第1章–7 王子様
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保住に連れられてやってきたのは、市内のミュージアムだった。
「ここは……」
「我ら梅沢が誇る、作曲家星野一郎記念館だ」
「星野、一郎」
「知らないのか?」
「いや。知っています。多分」
確かに。
この一か月に扱った書類の中に、この人物の名前が何度も出てきたからだ。
だが、どんな曲を作曲したのかは分からない。
「梅沢市民だったら知っているだろうが」
「すみません。まだ片足しか突っ込めてません」
「正直だな」
保住は、苦笑して中に入る。
受付らしきところに眼鏡をかけた女性が一人座っていた。
「保住さん」
「お疲れ様です」
「お久しぶりですね」
「ご無沙汰していました」
彼は、ぺこりと頭を下げた。
女性は、初老の上品そうな人。
軽くパーマがかかった肩までの髪を一つに束ねている。
赤色縁の眼鏡は、彼女の知的さを上げてくるチョイスだ。
「うちに新人が入ったので、ご挨拶をと思いまして」
保住がそう言い終わらない内に、自己紹介だなと、田口は頭を下げる。
「田口です」
「あらあら、威勢のいい方。保住さんのお兄さんみたい」
「おれの二つ下ですよ。鴫原さん」
「そうなの?保住さんも若いから。もっと年上なのかと思った」
朗らかに笑う女性はチャーミング。
しかし。
それより何より。
驚いたのは。
「え、係長。おれより上ですか?」
てっきり。
「年下だと思ったのか?」
「すみません」
「失礼だな」
そうは言っても、顔は怒っていない。
若く見られるのは嬉しいのだろうか。
そうか。
二つでも年上だったのか。
上司で年下は扱いにくいが、年上だということが分かったので、なんだかほっとする。
先輩は先輩か。
割り切れる。
「田口、鴫原さんは嘱託でここの記念館の担当をしてくれている。ここのことなら鴫原さんに聞けばいい」
「はい、分かりました」
「まあ、そんなこと言って。私より関わっている年数が浅いのに、博士みたいに星野一郎のことをご存知じゃないですか」
「いやいや。仕事ですから。おれは」
保住は、頭をかく。
自分よりも小柄だなと思っていたが、こうして女性と並ぶと、彼はそう小柄でもない。
一般的な女性よりは長身。
だけど、自分よりは小柄。
そう言ったところか。
随分年上の鴫原だが、保住を見る目は、恋する乙女みたいにキラキラしている。
まあ、それはそうだろうと、田口は思う。
保住という男は、だらしのない恰好をしているから気づきにくいが、美形なのだと思う。
ガタイのいい、田舎育ちの自分にはないものばかり持っている男だ。
線の細い体系。
スマートでインドア的なタイプだ。
いつもは眠そうな顔をしているが、濡れたような漆黒の瞳に、左目脇のなきぼくろが彼を幼く見せる。
少し八重歯気味で、小動物みたいな愛想の良さもある。
保住が女性だったら「可愛い」といった部類に入る顔立ちだろう。
自分からしたら「やわな男」という感じだが、こうして見ると、鴫原よりは長身で、彼女から見たら王子様みたいに見えるのかも知れない。
「文化課振興係は、この星野一郎記念館のイベントの企画を主にすることが多い。おれたちの扱う主要業務は「星野一郎」だからな」
「そうなんですね」
「そうなのよね」
鴫原は、くすくすっと笑う。
「鴫原さんは、いつもおれを見て笑いますよね」
「だって、楽しそうだなって思って」
どこが?
そう思うけど。
彼女は、田口を見る。
「保住さんって係長なのに、こうしてフットワークも軽いでしょう。今まで何人もの職員さんとお付き合いしたけど、こんないい人いないですよ」
「そうなんですね」
「いい人って。いろいろな意味があると思うけど」
保住は、恥ずかしそうに笑う。
そのはにかんだ笑みは子供みたい。
田口は、一瞬。
目を見張った。
この人。
こんな顔するんだ。
そう思ったのだ。
保住の笑顔は、一瞬で雰囲気を明るくする。
華やか。
艶やか。
そんな言葉が似あうのではないだろうか。
目を奪われる。
まさにそれ。
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