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第2章–10 格が違いすぎる
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定時。
企画書を必死に仕上げた田口だが、提出をするとあっさりと「今日は見られない」宣言をされてしまった。
「田口。すまない。返しは明日の朝だ」
「構いませんが」
大したことない。
そんな雰囲気で保住の言葉に返す。
だけど、内心はざわざわとしていた。
結構、頑張ったし。
いろいろ付き合ってくれる彼だから、これからすぐに企画書を見てもらって、またすぐに直せるなんて思っていた。
そんな期待があったせいか、落胆が大きい。
「今日は、係長もお疲れ様でしたもんね。早く帰りましょうよ」
渡辺の声に保住は、微妙な笑みだ。
「ゆっくりできるもんなら、してみたいものです」
「プライベートも大忙しですね?」
「渡辺さん、そういうの嫌味っぽいですけど」
「いいな~。おれもいつも忙しいとか言ってみたいな」
谷口は笑う。
「彼女もいないし。どうせ帰ってもテレビとお友達ですよ」
「そうそう。おれも」
矢部も同感だ。
田口だってそうだけど。
「プライベートっぽいけど、プライべートでもないんですよ」
「仕事関係ですか。仕方ないですよ。係長ともなれば、お付き合いも大事ですよ。ここから上に行くかどうかは、そういうところの努力も必要だ」
「渡辺さん、おれはそう言うものは興味ないんですよ」
「周囲が放っておきませんよ。何せ期待の新星なんですから」
三人に茶化されて、保住は少し表情が和らぐ。
「すまないな。田口。これは預かっていく」
「いえ。むしろすみません。おれが遅いばかりに。自宅にまで持ち帰りさせてしまって」
「いや。いい。よく頑張った。楽しみに読ませてもらう」
彼はそう言うと、帰り支度をして立ち上がる。
「観光課に用事があるので、そこに寄って、そのまま帰ります」
「了解です」
「お疲れ様でした」
疲労の色が濃い保住の顔色は、いつにもまして悪い。
蒼白。
なにを食べているのだろうか。
体調は、大丈夫なのだろうか。
昼間は、ほとんど食事をしているのを見たことがない。
飲み物だけで終わっている日も多い。
あれでは痩せるに決まっているし、体力もないはずだ。
なのに、無理をして残業をしていることも多い。
体調を崩しそうだ。
しかし、企画書を見てもらわない限り、次に進めない。
今日は、残業はなしか。
パソコンの電源を落とす。
他の三人も伸びをしたりして、帰宅の準備だった。
「係長ってすごく期待されているし、優秀なんですね」
田口の呟きに、隣の谷口が笑う。
「そりゃそうだろう」
「ってか。お前。噂を聞いたことないの?」
矢部も笑った。
「へ?」
渡辺は、にこにこして言う。
「こんな地方公務員にはもったいない、東大卒だぞ」
「え?とう、だい?」
「そうそう東大」
矢部は、自分のことのようにドヤ顔だ。
「東大って……あの東京大学ですか?」
「だからそうだって。って言っても噂だけどな。誰も真実は知らない」
「なんだ。嘘かもしれないってことですか」
しかし。
嘘ではない気がする。
あの能力の高さは並外れている。
田口の思考ではついていけないほど。
自分が優秀とは思わないが、それでもなお、凄すぎる。
「澤井さんも可愛い部下なんだよ。係長が」
「え?局長が?」
可愛いという表現は、澤井には似つかわしくなく、なんだか笑ってしまう。
「今日は、さしずめ局長の呼び出しだろうな」
渡辺は、気の毒そうに言う。
「局長の……」
田口は、口の中で繰り返した。
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