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第6章ー1 春、再び
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二人の時間は、仕事やプライベートを通して過ぎ去っていく。
田口にとったら至福の時間。
30年生きてきて、こんなに充実している思いに満たされたのは、初めての経験かも知れなかった。
上司と部下。
年齢が近いから、少しは友人。
そんな中途半端な関係だが、仕事は本気。
田口は部下に徹したし、いや応なしにそうせざるを得ないのだ。
知れば知るほど、保住は優秀で、参考にすべきことばかりだったからだ。
同じような年代なのに、こんなにも差が出るものなのだろうかと思うくらいだった。
自分だって、地元では優秀なほうだった。
大学に進学をしない同級生も多々いるのに。
上には上がいるものなのだなと思う。
上に取り立てられるのも理解できることだった。
一年が経過し、春。
文化課振興係の仕事も一通り学んで、少しはステップアップできるだろうか。
そんな期待を胸に、二年目を迎える。
今年は、幸か不幸か職員の異動はなかった。
他の係での調整だったようだ。
異動は課単位で人数が決まる。
他の部署での異動が多ければ、異動がない係が出ることもあるのだ。
「またみんなで顔を合わせていられるんだね~」
矢部は嬉しそうだ。
それを受けて、保住も笑う。
「本当ですね。気心が知れている仲間とまた、一年、仕事ができるなんて幸せです」
「異動してもらいたかった人が異動しないという、バッドなお知らせもあるけどね……」
渡辺がそう呟くと、文化課の扉が豪快に開いた。
「保住はいるか!」
新年度早々、ドス黒い重低音が響く。
「噂をすれば、だな」
保住は、苦笑いだ。
「おれの噂とは、いい度胸だな」
「いい噂に決まっているじゃないですか。局長」
教育委員会事務局長の澤井は、への字口で職員たちを睨む。
「お前たち、覚悟しておけよ。おれは、腹の虫のいどころが悪いのだ」
「いつもじゃ……」
谷口の呟きに、澤井はじろりと睨みを利かせた。
「怖い……」
「それより、何の用ですか?せっかく新年早々のミーティング中なんですけど。それより重要な話でしょうか」
「おれを優先しろ」
子供の我がままか。
「すみません」
保住は、肩を竦めて立ち上がる。
ここで話をすると、みんなに迷惑がかかると思ったのだろう。
「お話なら、局長の部屋に行きます。電話で呼んでください。足を運ばせるつもりはありませんから」
「嫌味にしか聞こえんな」
「そんなつもりではありません」
澤井の背中を押すように促して、保住は部屋を出る。
出る際に、ふと振り返って「後よろしく」と手で合図をしていった。
「本当。係長がいなかったら、おれたち心労で病院行きだよな」
「ですね」
谷口と矢部、渡辺は顔を見合わせて頷く。
それを見て、田口もパソコンに視線を落とした。
局長の澤井。
異動がなかった。
副市長に昇進するのかと、内心期待していたのだが。
どうやら、もう一人先約があったらしい。
しかし、副市長になった菅野は一年切りで退職だ。
来年こそは。
きっと。
そう信じて、一年間我慢するしかあるまい。
彼の保住可愛がりは、目に余るほどエスカレートしてきている。
気が気ではない。
楽しく仕事に取り組めると思ったが、まだまだ先が思いやられるものだと思った。
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