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第6章ー2 距離感
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「用事がある時は、呼びつけてください。他の職員への悪影響です」
「おれのどこが悪影響だ」
「あなたの存在自体が、重圧感かけてきてますからね」
そう言うと、後ろ手に局長室の扉を閉じた。
「お前、本当に口が減らない。そんな生意気な口をきくのはお前だけだな。保住」
澤井は、椅子に腰を下ろすと、憎々しげに保住を見据える。
「そんなこと。10年近くも前から変わりませんけど」
「確かにな!新採用で入ってきたお前は、もっと酷かったな」
「そんな昔話をしたいわけではないですよね?こんな新年早々なんでしょうか。昨年度からの企画書の件ですか?」
話題が嫌な展開になってきたので、保住はさっさと話をもとに戻す。
「違う」
澤井は書類を一枚、保住に差し出した。
それを受け取ってから目を通すと、梅沢市がある県北教育長級の研修会の企画書だった。
「ある程度の話は、詰まっている。当日の手伝いをしろ」
「これは、総務の仕事でしょう」
「だから。当日の流れや企画は、総務がやっている。ただ、当日の人手が足りん。振興係は、手伝え」
「おれたちだけですか?」
「お前たちが一番暇だろう」
「そうでしょうか……、まあ仕事だと言われればやりますけど」
「上司命令だ」
むすっとした澤井の態度に、保住は軽くため息を吐く。
「承知しました」
「その日は、振興係全員で対応だ」
「わかりました」
書類を手に頭を下げて、方向転換する。
要件が済んだのだ。
長居する必要はない。
昨年。
料亭に一緒にいってから、澤井にちょっかいを出されることはない。
別に気にしている訳でもないし。
関係ない。
「保住」
ふと澤井が立ちあがる。
「なんでしょうか」
「お前」
澤井は、保住の目の前に立つと、手を伸ばす。
人に触れられるのは好きではない。
心臓が跳ねた。
言葉に詰まって黙っていると、澤井の手は、襟元に触れた。
「……」
「服装が乱れすぎだ。せめてここは閉じておけ」
ワイシャツの外れているボタンをしめて、それからネクタイを正す。
「すみません……」
「立場が立場だ。隙を見せると、足元をすくわれるぞ。平でもないのだ。お前を引きずり下ろしたい輩は、たくさんいる」
「別に。おれは出世したい訳ではないんです。下ろしてもらえるなら、下ろしてくださいよ」
「そんな贅沢を言うな。田口たちと同年代で係長クラスに取り立てられているのだぞ。ありがたく思え」
「局長ほど、上に立つ器はありませんよ。おれは、実行部隊がお似合いだ」
「上手くおだてているようだが、そういう誘いには乗らん」
「よいしょしている訳じゃないです。あなたに嫌われようと、蹴落とされようと関係ありませんから……それより。離れてもらえませんか?苦手なんですよ。近いの」
「そうか?随分とあちこちで遊んでいるようだ。人に触れられても平気なのかと思ったぞ」
目を見開いて澤井を見る。
「悪趣味ですね。プライベートまで調査済みですか」
「黙っていても、おれに耳打ちしてくる輩は五万といるものだ」
「別に。遊んでいる訳ではないんですけど」
「お前は、頭がいいが、自分に興味がなさすぎる。いや、きっと。お前には、大事にできる人がいないから、そうグダグダなんだろう。誰かいれば、素行が乱れるなんてことはなかろうに」
「そこまで口出ししていただきたくないですね」
「そうか?心配してやっているのだ」
澤井の手を振り払い、頭を下げる。
「失礼します」
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