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人形が出会ったのは、神様なんかではなかった。
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「……手掛かりは、ここにしかないよな」
零次と一緒に住んでたマンションの前で、独りでに呟く。
零次がいなくなってから三日が過ぎた今日、俺はどうにか主治医の先生から外出許可を取り、ここに来ていた。
俺は三日前、俺が目を覚ましたのに気づいて病室に来た先生に、外出をしたいと申し出た。先生は『目が覚めたばかりなのに外出なんてとんでもない! 絶対ダメだ!』って言った。でも、俺は引き下がらなかった。どうしても、零次に会いたかったから。
結局先生は三日で懲りて、外出を許可してくれた。
零次はいなくなったあの日から、ずっと音沙汰がない。俺はラインのメッセージも無料通話も無視されっぱなしだ。
零次はきっと、あの部屋に帰ってない。でも、もしかしたら……!
「はぁ……。俺は馬鹿だな。俺に会うのが嫌なら、帰ってないに決まっているのに」
頭を抱える。
自分で言ってて虚しくなってきた。
帰ろうかなぁ。
零次の部屋のポストに郵便物が溜まっていたら、大人しく帰ろう。ポストに郵便物が溜まっていたら、取るのを忘れてない限りは、部屋にいる確率がかなり低いだろうから。
一階の階段のそばには、たくさんのポストが並んでいた。
一体何個あるんだ。確かこのマンションは十階建だから、一階ごとに十部屋あるとしたら、ポストの数は百か? ……多いな。
俺は眉間に皺を寄せながら、零次の部屋のポストを探した。
「あ、あった二○一」
零次の部屋が二階の右端だったからか、ポストは直ぐに見つかった。
俺は深呼吸をしてから、ポストを開けた。
「え……?」
ポストの中は、すっからかんだった。
――まさか。
俺は急いで零次の部屋に向かった。
あいつが帰っている可能性なんて、きっと十パーセントもない。
もしかしたら零次が郵便物の回収だけして、すぐにマンションを後にしたのかもしれない。それか、あるいは零次の親が郵便物だけ、取りに来たのかも。そう思っても、俺は確かめようとせずにはいられなかった。
ピンポーン。
俺は深呼吸をしてから、零次の部屋のインターホンを押した。
「はい」
似ているけど、違う。零次の声じゃない。
零次より少し低くて、威圧感のある声。
もしかして、零次の父親か?
「君は井島の……」
ドアを開けた男が、気の抜けた声で呟く。
男を見て、俺は固まった。
こいつ、二か月くらい前に見た闇金の男にそっくりだ。
――いや、そっくりどころじゃない。恐らく本人だ。
「なんでおじさんがここにいるんですか。ここは、零次の部屋じゃ……」
そこまで言って、ふと気づく。
俺はさっき何を考えた?
零次の親が郵便物を回収しにきたんじゃないかって、そう考えなかったか?
もし本当にそうだとしたら、この人は……。
「あの、おじさんが零次の父親ですか?」
「ああ」
は?
嘘だろ。
……なんてことだ。まさかあいつが闇金の子供だなんて。
でもそう言われてみれば、あいつが俺の虐待の動画を撮っていたことも納得がいく。
あいつが動画を撮ったのは、俺が心配だったからじゃない。
この人に命令されて、俺の動画を撮ったんだ。
俺が心配だからってことだけが理由じゃない気はしていた。でもまさかあいつがこの人の子供だなんて思いもしなかった。
「……そうか。やっぱり君があいつをたぶらかしたんだな」
「え、なんですかそれ」
「とぼけるのも大概にしろ。あいつが警察に動画を渡すように仕向けたのは、君だろう? 君がわざと、あいつを破滅に追いやった」
「え、どういうことですか?」
俺が零次を破滅に追いやった??
「ああ、可哀想に。君、本当に何も知らないんだな」
心臓をえぐられたみたいだった。
可哀想? 俺が?
「おじさんは一体何を知っているんですか」
「自分で考えたらどうだ?」
「質問に答えてください!」
声が枯れる勢いで叫んだ。
「俺は零次に君が虐待されている動画を撮らせて、それを使って借金の保証人をしている君の祖父を脅して、金を返してもらおうとしていた」
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