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「上司を差し置いて、あの野郎どもが・・・。」
通りを一本挟んだ向かいのカフェからSABUROを覗き見している。
いや、これは立派な観察だ!
何か腑に落ちない、そんな顔をしながら必死に動いている姿に好感がもてるチビッコ。
あれをどこで拾ってきたのかしらんが、飯塚も武本も立派に俺と同じく人材発掘に力を発揮している。チビッコは今時の若造に似つかわしくない真剣さを持ち合わせている。
そして武本の姿をチラチラ見て、実巳と飯塚の様子を伺い客を観察している。
今は思惑がすべて行動と視線に露出しまくっているが、少し化ければ「サービス」に自分たちの都合を含ませて現場を回すようになるに違いない。
チビッコは素質があるな・・・。合格だ。
今回アーパーなバイトが飛んだ原因がチビッコらしいが、振られて当然だ。何せこれだけ年上の男達に可愛がられる毎日を送っている。同年輩のお子様の相手なんぞする気もおきないだろう。
飯塚は甘い言葉なんか後輩に言いやしない、ただ黙ってさりげなくフォローをするだけ。その不器用さと優しさに気が付く女がいなかった・・・そんなところだろう。
あの無意味な男前っぷりを鼻にもひっかけず淡々と仕事をこなして人よりデキる。
見た目最高、女子人気抜群、それなのに浮かべる表情は大抵「つまらない」だった。
飯塚がイイ顔をし始めたのは入社して3年目に入ってからだ。その目が生き生きしはじめ、心配に曇ったり怒りに燃えたり、アホいオーラを出したり・・・。
まあ、とにかく人間らしくなった。それは他人に興味を持ったからこそで、相手が武本みたいな男だったから、そうなった。他じゃ無理だ。
人間らしさと表情を身に着けた飯塚は最強。
笑えるじゃないか、なあ?武本。お前がそうやって魅力的にしちまった恋人に虫がたかるんだぞ?
悶えろ、苦しめ!バカな女に負けないとは思うが、互いにヘテロで過ごしてきた二人だ。
つねに女が付き纏う人生になるだろうよ。
そんなトラブルの種に取り組む二人を見るのも悪くない・・・いい酒のつまみになりそうだ。
「それにしても・・・。」
やはり呟いてしまう。
カメリエーレ?ギャルソン?ウエイター?給仕?どれでもいい。
俺の目に映る武本は役者のようだ。
インプロをやる役者のように自由。頭はフル回転、心を砕き、そして客の心理に自分をシンクロさせて舞台の上で存在感をはなっている。
本当は嫁さんを連れてSABUROに行き、店内を眺めようと思った。
でもやめた。実巳のもとに集まった人間達をちゃんと見つめるためには一人でいる必要があると思い直したからだ。そう、それは俺の役目だから夫婦でのんびり見学というわけにはいかない。
向いのカフェぐらいの距離が丁度いい。
「今度は私も連れて行ってね、いってらっしゃい。」
俺を送り出す嫁さんはそう言ってほほ笑んだ。嫁さんの笑顔は出会ったころと変わらず俺を刺激する。結婚に後悔は微塵もないし嫁さんを裏切ったことはない。
一応そこのあたりはキチンとしているーヘタな遊びで失うわけにはいかない存在だから。
失うわけにいかない・・・かつて親友の俊己にもそう思った。だからこそ体の奥や自分の心が親友以上の何かを求めている事に猛烈に動揺した。
それが互いに同じだと気が付いてしまった時、俺達の選択は親友という間柄にしがみつくことだった。生まれるはずのない想いや衝動をギュウギュウと押しつぶし気が付かないフリをした。
俺と俊己の必死さは笑えるほどで、涙ぐましい努力で親友であることに拘った。
(あえて泊まりにいき同じベッドで寝て「普通に朝を迎えるミッション」とか・・・笑えるだろ?)
そのお互いの努力は一つの結果を得た。惚れた腫れたはいつかは別離を生むだろうし、同性でそれをする困難さよりもずっと確実なものに行き付いたのだ。
親友でいれば一生一緒にいられる。
早期発見の病気みたいなものだ。小さいうちに叩くからこそ撃退できる。熟して発酵するほどに変化した状態であったなら叩くことは無理だっただろう。
そうやってお互いに頑張って、よしこれからだという時になって俊己は逝ってしまった。
3人の夢は夢のまま・・・消滅することもなく、進化することもない。
そう打ちひしがれてサラリーマンになった俺だったが、三郎は違った。三郎がおぜん立てをした三人の夢は別の形になろうとしている。今、まさに・・・だ。
なあ俊己、そう思わないか?あいつらに託しても俺達の夢は叶うと信じていいよな。
◆◇◆
「久しぶりだな、充。」
・・・ああ、これは夢だな・・・夢の中だ。死んでから一回もでてこなかったくせに何年振りだっていうんだ、まったく。俊己らしいといえば、らしいがな。
「いい感じになりそうじゃないか、店。」
「ああ、ようやくな。」
「お前・・・年取ったな。いい感じだけど。」
「そういうお前は21歳のまんまじゃねえか、不公平だぞ。」
俊己はニヤリと笑って胡坐をかいた。ここは俺が学生時代に借りていたボロいアパートで、俊己はいつも床に胡坐をかいて、俺はベッドにもたれる、これが定位置だった。
若い俊己を前に40を超えた俺がベッドにもたれている。なんだか滑稽で笑える状況だ。
「別にこっちにくれば見た目なんかどうにでもなるしな。じじいの充の前で21歳のままだと可哀想だし。」
「まだ、じじいじゃねえよ!」
「いや、お前がここに来るころはじじいだって意味だよ。まだ当分はそっちでお役目があるってことかな。せいぜい頑張ってくれたまえ。」
そうか・・・俺の寿命はまだ先まであるってことか。夢にでてくるから不幸のお告げかと思っちまったじゃないか。
「店がピンチになったら、俺がちょちょっと誰かをそそのかして売上に貢献してやるよ。」
「神頼みかよ。」
「俺は神様じゃねっつうの。」
俊己はカラカラと笑って後ろに手をつく。下から覗きこむように上目使いでよこす視線。
俺の中に何かを突き刺した、20年以上前と同じ俊己の瞳。
「あのさあ。心残りってほどでもなかったけど、どうなっていたのかなって思うことが時たまある。充は幸せな結婚をして今の生活があるから、俺達の選択は間違いじゃなかった。
それは正しい結論だったって・・・思う、でもさ。」
「でも?」
「どっちかが開き直って、相手を押し倒していたら違った未来があっただろうか。でもこれ俺が生きていたらって事前提だから、未来はタラレバでしかないけどね。」
そんなこと今更言うな、バカヤロウ。
どうしようもない事を言うために化けてでてきたってのか、お前は。
「今日はお願いしちゃおうかなって、そんで来たわけ。」
「なんだよ、お願いって。」
「まだまだ先の話しだけど、俺待っているから・・・充を待ってる、こっちの世界で。」
「なに言って・・・。」
「現世を終えて次の世に足を踏み入れる時が来たら俺が迎えに来る。だから次は一緒になってくれよ。俺は充との未来ってのを次の世代で叶えたい。」
なに・・・バカなこと言って・・・。
「死んだら終わりだって思うから必死に生きる。でもその次にも人生があって、たぶんまだ次もある。何回繰り返すか俺も知らない・・・だから予約しにきた。
充の「次」は俺がもらう。死んだ人間からのプロポーズだぞ、レアすぎて冗談にもならないな。」
「お前・・・何言って・・・バカかって・・・。」
胸が熱くなって勝手に涙腺が活発に水を押し出す。
「いい年したオヤジがこんな事で泣くなんて・・・格好悪すぎて冗談にもならないじゃないか!」
「お互い冗談にならないってことは、真面目な話って事。」
「俊己・・・。」
「充のこれからの人生、生きるのも死ぬのも楽しみになっただろ?」
「馬鹿野郎が・・・。」
俊己はやおら立ち上がると、俺の前にしゃがみ込んだ。頬を両手で包まれ唇が触れあう。
「プロポーズ成立、誓のキス。」
「・・・。」
「そうだな、俺の命日は来年からSABUROで酒盛りしてくれよ。俺もその中でニコニコしているからさ。居るって証に、グラスいっこ置いておいてくれ。割るか床に落とすかするからさ。
お前だけが俺の存在を感じればいい。じゃあ、またな。」
唖然として動けないままの俺を残して、三和土のスニーカーをひっかけ手を振る。
そしてそのまま出ていった・・・カチャリと締まるドア。
その先はわからない、朝起きたら覚えていたのはそこまでだった。
自分の頬が濡れていたから、あの夢は本当だと思う。
『充のこれからの人生、生きるのも死ぬのも楽しみになっただろ?』
ああ、まったくだ。
問題は嫁さんだ。この死後の世界限定のプロポーズは浮気になるのだろうか?
そんなバカバカしい考えにいきついて思わず笑みがこぼれる。
楽しい人生になりそうだよ・・・頑張るからそっちから見ていてくれ。
ちゃんと迎えに来てもらえるようないい男になって俊己を待とう。
ありがとう、俊己。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ターコイズさんからのリクエストでした。
課長のレポートをまとめようとしたのです!(いちおう前半、そんな感じですよね。)
しかしノープランすぎる私を心配したのか、俊己さんが降臨されまして・・・こんなことに。
・・・楽しんでいただけたのか心配です
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