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octber 3.2015 邂逅-1
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「いらっしゃ・・・充さん、今日は随分遅いですね。」
時計はまもなく22:00を指すところで、ラストオーダー間近の時間。こんな遅くに一人で来るとは珍しい。
しかも今日は土曜日で奥さんとデートなら納得だが、その姿は横になかった。おまけに花を一輪もっているから何事かと思ってしまう。
一番隅のテーブルに座ると、紙袋から小さな包みをとりだした。何かの器だろうか、緩衝材のエアクッションにくるまれている。とにかくオーダーをとろうとテーブルに近寄ってメニューを渡す。
「とりあえずビールもらおうかな。それとこれ洗ってくれるか?」
差し出されたのはグラスだった。深いブルーのコロっとしたフォルムは持ちやすそうだし、薄く仕上げられているから口当たりが良さそう。何処で買ったのか後で聞かなくちゃ。
ビールを正明に頼んで、グラスを洗いクロスで拭きあげる。持って行こうとしたらミネに肩を叩かれた。
「これもお願い。」
渡されたのは水の入った一輪挿し。どういうこと?
「今日はおじさんの命日なんだ。」
・・・俊己さんの。
「オヤジ達がいた頃はうちに来てたんだよね。何話すわけでもなく朝までずっとさ。でも日本でちゃったから。その次の年から店に来てラストオーダー間際から後片付け終わって俺が出るまで座ってるの。
好きだった花を一輪だけ花瓶に挿して、それと一緒に酒を飲む。
昨日電話があってさ、すこしワイワイした命日もいいだろうから0:00ぐらいまで付き合ってくれないかって。強制じゃないから、用事ある人は帰って構わないよ。俺は残るけど。」
「俺も残るよ。」
「ミネさん、ラストオーダーなしです。」
「ハル、今日居残り飲み会を店で開催するのよ。お前どうする?」
「そんなの決まってます!居残ります!」
「僕も熱烈大歓迎です!」
「んじゃ、トアとハルはさくさく後片付けよろしくだ。」
「わかりました!」
二人はお客様がいるうちにできる作業にさっそく取り掛かった。
「ただの飲み会?」
「ん、まあね。しめっぽいのもなんでしょ?それに充おじさんしか逢った事ないわけよ。
俺だって写真でしか知らないしさ。命日でしみじみしよう!っても無理なわけ。それなら店の驕りで軽く飲もうぜ~なほうが面倒なこと考えなくていいし。」
「そっか。」
「サトル、何食べたい?ラストオーダー終わったし、つまみと晩飯系適当につくるし。」
「やった~。えっとね、アヒージョとペペロンチーノ!」
「それさ・・・どっちもアーリオオーリオな感じなんだけど?」
「それもそうか・・・じゃあポモドーロとフォカッチャ!」
「了解、んじゃそれ、おじさんのとこに持って行ってくれる?」
「わかった。」
洗ったグラスと花を挿していない一輪挿しを持って、充さんのテーブルに。
両方をテーブルに置くと、充さんは花をくるんでいたセロファンを剥がして花を挿す。
「これはなんていう花ですか?」
「武本、知らないの?」
「ええ、花はあげたことも貰ったこともないから知りません。花屋とは無縁の人生です。」
「カラー。」
「カラーですか。へえ。これ茎にペロっと巻きついたみたいですね。花っぽいですけど、花じゃないですよ。変わってますね。」
充さんはニヤリと楽しそうに笑みを浮かべた。別段楽しいことを言った覚えはない。だってこれ、花びらがない。色は綺麗だし、スっとしている姿はなかなか優美だけど。
「俊己が好きな花でさ。「花びらないくせに花だぞって堂々としてる、おまけに凛としているだろ。」そう言ってたんだ。だから年に一度この花を買う。この花だけはカミさんにもプレゼントしたことがない。俺にとってこの花は俊己の花だっていう気がしてな。」
頬杖を突きながら花を見詰める目はとても優しかった。浮かべる笑顔もやわらかい。
この人をこんな顔にさせることができる俊己さんは、とても大事な存在だったのだろう。
20代の頃からずっと変わらず、充さんの心の中で生き続けている。
それはとても素敵に思えたが、同じくらいとても怖いと思う。
衛と離れ離れになっても、自分はこんな顔をして相手を想い続けられるだろうか・・・。
そんな問いかけが自分の中に生まれてしまったからだ。
喪失と恐怖は同じ場所にある・・・そんな気がした。
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