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それからまたわいわい話をして、「失礼致します。」と料理が運ばれてきてーーー
「う、わぁ…………、」
量が少なめで軽い感じの御膳を想像してたのに、出てきたのは目の前に溢れんばかりの綺麗な器やお皿たち
その一つ一つにちょこちょこっと料理が乗っていて、数品がとても多い
それなのに、少量に可愛く盛られている為量が少なく食べきれるサイズだ
(凄い…こういう意味だったんだ……)
「ふふふ。ねっ、可愛いでしょっ?」
「はいっ!とても。」
「器やお皿がとても綺麗だろう?和食はこうやって食器類でももてなしてくれるから、見ていて楽しいよねぇ。」
「ここのは特にセンスがいいしな。」
「そうねぇ。きめ細やかさよねぇ。」
(本当、机の上がキラキラ輝いてるように見える…
何時間も見てられそう……)
『凄いっ!僕これ何時間でも見てられそう……』
『それ貰った時俺も言った。』
『あ、やっぱり?』
『もー真似しないでくれますかー?』
『えぇっ、しょうがないよー僕たち双子なんだしっ。』
『クスクスッ、そうだなっ。』
(ーーーっ、)
昨日の会話が突如蘇ってきて、思わずネックレスに触れる
「さっ!食べちゃいましょっ。」
「そうだねっ、いただこうか。」
「ほらほらハルくん、お箸持って。」
「ぁ、は、はいっ、いただきます。」
口に入れた料理は、凄く上品な味がした
「それにしても、やっと会えたよハルくん…いやぁ長かったなぁ。」
「本当よねぇ。」
「ぇ、?」
食べながら「はぁぁ…」とため息を吐かれる
「顔合わせでも会えなかったし、体育大会は不参加だと言われるし、夏休みは学園から出ちゃ駄目とのことだったし、文化祭は体調不良だとクラスの子から聞いたし……」
「わ、文化祭までいらっしゃってたんですね!」
「えぇそうよ。1日目は仕事があってね?私たちは2日目に足を運んだのだけど、ハルくんはいなくて…」
「いやぁ運に身を任せたはいいが、正直ここまで会えないとは思ってなかったよ。」
「す、すいません……」
「いやいや!謝ることは無いんだよ。所詮は神のイタズラさ。」
「私たちでは計り知れないところの問題なのだから。それに、こうして今会えているからいいのよ。ね?」
「ふふっ、はい。」
カサリ…
『龍ヶ崎様。』
「ん? 何だろう。」
「私が参ります。どうぞそのままで。」
スッと月森さんが立ち上がって、軽く障子を開けた
「社長。今この料亭に、絹川(キヌカワ)様と的羽(マトバ)様がいらっしゃったと。」
「わぁ凄いタイミングだね。絹川と的羽か。ふむ……
ーーーレイヤ。」
「ん? 何だ。」
「ちょっと絹川と的羽へ挨拶に行っておいで。次にレイヤが出席する会議は、彼らとのものなんだ。」
「そうなのか?」
「そう、まさかここで一緒になるなんてね。これも縁だ。事前に挨拶をしていた方が当日も気が楽だろう。」
「元々2人ともレイヤにかなり興味を持っていたからね。いい機会だ。」と日本酒が入った徳利(とっくり)とお猪口(おちょこ)を2つずつ頼んで、レイヤに持たせた
「おい、俺高校生だぞ。」
「お酌するくらいは大丈夫だよ。それにここの料亭だしね。さっ、いってらっしゃい。」
「気をつけてねレイヤ。」
「……ハルのこと、とって食ったりすんなよ。」
「っ、あははは!大丈夫、何もしないよ。」
「本当だろうな… ハル、なんかされたら大声出せよ。すぐ駆けつけっから。」
「クスクスッ、大丈夫ですよレイヤ。」
カラリと出て行くのを見送って、改めて料理に向き合った
「もう、ハルくんごめんなさいね。うちの子凄く束縛しちゃってないかしら…」
「いやぁ、まさかレイヤがあぁなるとはなぁ。ハルくんきつくないかい?言いづらかったら私たちに言うんだよ?」
「いえっ、本当に大丈夫です!学園ではそんなにないんですよ?」
学年も違うし、イロハたちと登下校しても怒んないし、お昼だって基本別々で、時々一緒に食べるくらいだし……
「僕自身が初めての外なので、きっと好きにさせてくれてるんだと思います。
レイヤは、凄く優しい人です。」
いつも見守ってくれて、守ってくれる。
「ーーーそう、か。 そうか……うんうん。」
一瞬びっくりしたように目を見開かれて、それから嬉しいというように目の前の顔がほころんだ
「ふふ、ハルくんにレイヤを任せて正解だったわ。
ーーーーーねぇ、ハルくん。」
「? 何でしょうか。」
「私たちが学園に到着する前、どうしてあんなところに立ち尽くしてたのかしら?」
「っ、え………?」
「レイヤが駆け寄って訳を聞こうとしていたようだけど、その時のハルくんの顔、真っ青だったわ。」
「もしかして、レイヤには言えないことなんじゃないのかい…?」
「そ、れは……っ、」
(鋭い………)
もしかして、あんなにタイミングよく声をかけてくれたのって、俺を思ってのことだったのか……?
「私たちにも、言えないことかしら…?」
静かに、優しく問いかけられる
「そのまま抱え込むのもいいが、辛くはないかい?
あんなに途方も無いように立ち尽くして……本当、消えてしまいそうだったよ。」
「っ、」
ギュッと、思わずネックレスを握った
(……言っても、いいの…かな………?)
ハルとの喧嘩なんて初めての事で、考えても考えても1人じゃ到底答えは出なそうにない
(相談しても…いいの、かな……っ、)
レイヤに言ったら話途中にボロが出そうで怖いけど、初めて会った人たちに言うのなら、大丈夫なのかな…
(でも…もし、バレちゃったら……)
でも、俺はーーー
『アキっ。』
(〜〜〜〜〜っ、ハル……、)
「…そんなに、辛そうな顔をしないでおくれ。」
「お屋敷であったことなのかしら。お屋敷にいるお母様やお父様には言えなくても、ここにいる〝第2のお母さんとお父さん〟には、話してくれないかしら。」
(第2の、お母さんとお父さん…?)
下へ向けていた目を正面に向けると、そこには暖かい笑顔を顔を浮かべて俺を見つめてる人たちがいた
「ーーーっ、」
「ふふ、やっと目が合ったわ。」
「本当だよ。そんなに涙を浮かべて……」
「まったく…今までよく頑張ったわね。」
「もうここにレイヤはいないから、バレることはないわよ。」と安心させるように微笑まれて
「…………っ、」
ポロリと、涙が零れ落ちた
「そう。ゆっくりでいいのよ。」
「レイヤには徳利とお猪口を持たせたからね。暫くは帰ってこないさ。」
(あれって…俺の、ため……だったの………?)
もう、どこまでがこの両親の考えなのかまるで分からない
………でも、
俺にはもう、縋るものが……無くて………
「………っ、け、んかを…して、しまったんです……、」
驚くほどすんなりと、言葉が漏れた
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