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12恋愛恐怖症の治し方にしおりをはさみました!
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12恋愛恐怖症の治し方
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思考が止まった。今の俺はきっと、とんでもなく阿保な顔をしているだろう。
「そういうのって……え？ 兄貴ヤリチン止めんの？」
兄貴は「そうだよ止める」と苦笑した。
「……兄貴、病院でちゃんと検査してもらった？ 頭打ったのに自己判断で病院行かないとか駄目だからな」
可哀想に、という目で見てやると、兄貴はため息を吐いた。「そこまで言うか」
「日頃の行いが悪いからこうなんだよ」
「ま、それは否定しないけど」
そんなやりとりをしながら、俺は内心首を傾げた。どう考えてもいつも通りの兄貴だ。
なら、どうしていきなりそんなことを言い出したのだろうか。
――その謎は、すぐに解けた。
「なあ誠人、まだ見つかんねえの？」
「ああごめん。もう見つかったよ、ほら」
兄貴が、後ろから肩を抱いてきた相手に向かって、ひらひらと財布を振ってみせた。
その相手は、俺に気が付くとにこりと笑い、すぐ後に驚いたように目を開き、
「なあ、あの平太君が抱き着いてんのが？」
と、兄貴をつついた。
「そうそう。意外でしょ？」
「ああ。てっきり女の子かと。それもすっごい可愛い子。何たってお前の弟だしな」
「ちょっと、俺が面食いみたいに言わないでくれる？」
「あ？ 面食いだろ、典型的な」
「ま、確かに今まで顔が整ってる奴しか抱いてないけどね、俺は」
「うっわクズだ」
兄貴とこんなノリで話すのは、そして兄貴が猫を被らずに話す相手は、一人しかいない。
兄貴の友達の千紘さんだ。
今千紘さんと一緒にいるってことは、と、ある一つの可能性に思い至り、兄貴に尋ねた。
「なあ兄貴、昨日千紘さんの家に泊まったの？」
「ん、そうそう」
さらりと答える兄貴。しかし、何となく顔が赤くなっている。
俺は真空さんから離れ、千紘さんの手を引いて兄貴から離し、小声で問いかけた。
「千紘さん、昨日兄貴と何かあった？」
兄貴がいきなりあんなことを言い出したのは、考えられるのは千紘さんに関係していることしかないだろう。
それに俺は、千紘さんがずっと前から、本人曰く高校の合格発表の時から、兄貴のことが好きという話を聞いていた。
悪趣味だからやめろ、と兄貴のヤリチンぶりをぶちまけて何度も止めたが、千紘さんは『そんなことは分かってる』と心変わりしなかった。
もしかしたら、何か進展があったのかもしれない。
「え？ えーっと、その……何か恥ずかしいんだけど」
千紘さんははにかむように首の後ろを掻き、笑った。
「誠人と、付き合うことになった」
それを聞いて俺は、今度こそ本当に思考が止まった。
「……は！？ 兄貴！ お前千紘さんと付き合うことになったの！？」
気付けば俺は、声を裏返して尋ねていた。
兄貴は顔を赤くして、はにかみ笑いこくりと頷いた。兄貴らしくない控えめな反応を見て、それが現実味を帯びてきた。
――ああ見えても兄貴が色々と苦労しているのは、知っていた。
母親が若くして死に、その後父親が虐待に走り、そして未成年の子供を捨てるなんて、まともな家庭環境のはずがない。
兄貴は何があろうと口を割らなかったが、兄貴が俺に、必死に何かを隠しているのは分かっていた。
そのことで、たった一人で苦しんでいるのも。
いつでも飄々としている兄貴だったが、前に珍しく泥酔した時、俺にしつこく絡んだ挙句、こうぽつりと呟いたことがあった。
「ごめんね、こんな兄貴で。……平太、お前は誰か大切な人を見つけて幸せになりな。間違っても俺みたいにならないで」
兄貴は誰にも本心を見せたがらないきらいがあったが、それが初めてまともに見せた本心のような、そんな気がしていた。
だから、あんなクソ兄貴でも嫌いになり切れなかった。
兄貴が何を抱えているのかは分からないが、幸せになって欲しいと思っていたのは事実だ。まあ、不幸を願っていた時間の方が長いが。
だからといって正直に「よかったな」と告げるのは何だか照れ臭かったし、そんなことを言い合うような仲じゃない。
なので俺は代わりにこう言った。
「兄貴、千紘さんはずっと兄貴のことが好きだったらしいから、捨てたらお前、本物のクズだからな」
そしてふざけるように千紘さんに向かって笑った。
「千紘さん大丈夫、もしそうなったら俺が自殺に見せかけて殺しとくから」
「お前、それが仮にも兄貴に言う言葉かよ」
そう言いながらも俺の言葉の真意に気付いたようで、兄貴は嬉しそうに笑っていた。
これが俺なりの祝福だ。せいぜい幸せになれ。
じゃれ合って部屋を出て行く二人の背に、心の中で俺は祝福の言葉を呟いた。
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