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流れゆく風 ②にしおりをはさみました!
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流れゆく風 ②
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「闇はすべて滅ぶべきよ！」
復活したらしい小さな精霊の声が、恭とラミュエールの会話を阻んだ。
「それは恐い考えだ。小さき精霊」
今まで言葉を挟まず静観していただけだった青海が、静かに言葉を紡いだ。
「何故?!闇は良いものではないのよ？進化したヴァンピーアは、ここでいなくなるべき存在よ！」
反論されたからか、今度は青海に食って掛かる小さな精霊。
「この男がここで死ぬがどうかは別として。闇がすべて滅ぶべきものという考えには、俺も賛成できないな」
恭も、静かに言葉を紡いだ。
「こらこらこらこら……」
多分恭に反論したかっただろうラミュエールの言葉は、
「どうしてですの？闇は滅ぶべきものよ。すべてが。負の感情は光を犯し、破壊する。そういうものは、無くすものではなくて？」
という玲奈の言葉に邪魔されてしまった。
「この世界の秩序は、光と闇から出来ている。光があり、そして闇がある。そしてまた、闇があるからこそ、光がある。では、闇が無くなれば？それは無だ。何もない。世界さえも」
恭の言葉は静かだ。
「共存という考えです。昔はそういった考えの元、人間と魔物・妖怪は存在して来ました。お互いになくてはならない存在なのだと、知っていたのです。人間はいつからか、闇の存在を否定し始めました。闇を侵略し、すべてが自分たちの世界だと、錯覚したのです。けれど、それは恐い考えなのですよ。闇が無ければ、光は感知出来ません。恭が言うように、無の世界です。何もない」
青海はゆっくりと、静かに小さな精霊に声をかける。
長くこの人間の世界で、人間と共に人間と海を守りながら生きて来た、守龍の青海。
同じように、長く人間の世界で人間に紛れて生きて来た、ヴァンパイアのラミュエール。
どちらが長く生きているかは、人間たちにはわからない。
けれど、どちらも共存の仕方をわかっている。
そして闇だけが悪いとも、闇を侵略した人間が悪いとも、思っていない。光だけがあるべきだ、とも……。
「俺はまだ死ぬ時じゃない。俺たちには死期がわかるからね。何故なら寿命のあるヴァンパイアだからさ。あいつは生きろと言った。だから俺は生きている。寿命が来るまで……。心配するな。仲間を増やす気なんてないから。俺が愛した人間は、百年以上昔に死んだ。あいつ以外を……否、今はそんなことどうでも良いね。……進化したバンパイア。つまり、俺は光の中でも生きられるバンパイアってことを、差しているんだろう？たしかに俺は、光と闇を中和したヴァンパイアだから、そこは否定しないさ。俺がここで教師をしていることなんて、気にすることでもなんでもないことなんだよ」
進化したというのかどうかは、謎だけどね。ラミュエールは自嘲気味に笑うと、その場を後にする為に踵を返そうとした。
「ラミュエール！探してたんですよ」
少し遠くから、ラミュエールに声がかかる。
一目で光の存在とわかる、強い力を持った霊能力者だった。黒髪は短く、校舎内からゆっくり歩み寄って来ている。ラミュエールが踵を返し、どこかへと行ってしまうことがわかり、慌てて声をかけてきたらしい青年。
「……君は新入生の入学式でのあいさつ文の指導を、していたんじゃなかったっけ？」
歩み寄って来た青年を見たラミュエールの雰囲気は、さきほどと打って変わっている。その為、今場に流れていた静かな空気が一変した。
「終わりましたよ。彼はとても優秀ですからね」
やんわりと笑う黒髪の青年と共に、藤圭吾の姿も見える。教員室から、一緒に出て来たのだろう。
「圭吾」
呟いた恭に、圭吾はニカッと笑う。
「恭とあおがいるのが見えたからさ」
だから教師と一緒に外に出て来た、と。
彼の明るさは、場の空気を一気に明るくするものだ。
「えーと、君は藤君の同室の泉君で良かったかな？」
初めて出会う黒髪教師は、恭のことを知っているようだった。
「はい。泉恭史郎です」
しっかりと名乗る恭に、黒髪教師は笑みで答えた。
「それから、美南さんに川口さんで合ってるかな？」
二人の女子生徒にも、確認をとる。
少女二人は驚きつつ、頷くことで答えた。
「君は、何で知ってるんだい？」
拗ねたようなラミュエールの口調。どこかで見張られていたことを、わかっているような……。
今までのラミュエールの雰囲気がガラリと変わったことに、呆気に取られている生徒たちを放っておいて、
「瑠伊（るい）」
黒髪教師は誰かを呼んだ。
それは、恭が青海を呼ぶと時に似ていると、圭吾は思う。
一拍して現れたのは、肩で切り揃えられた綺麗な黒髪と、時代錯誤な着物を着た、日本人形のような少女。
「今までどこにいたっ?!」
あまり声を荒げないような雰囲気だったラミュエールが、少女に怒鳴る。
「あなたの服のポケットに」
簡潔に、ラミュエールの上着のポケットを指差しながら答えたのは、日本人形の少女。
「っっ!!」
声が出せないのは、怒っているからなのか、気付かなかった自分に驚いているからなのか。
そんなラミュエールに笑顔で、
「君はよく突拍子もないことをしでかすからね。瑠伊なら、君に気付かれずにいられる、良い見張りだろう？」
黒髪教師はのんびりと言う。
ラミュエールの怒気など、一切気にしていない。
「どういうことです？」
問うたのは恭。
からくりが気になっただけのようだが。
「瑠伊はね、変幻自在なんだよ。私の式だから、祓おうとしないでくださいね。瑠伊が出来る一番小さな変化が、そこにいる精霊よりも小さいんですよ。だから、ポケットに忍び込めていました。小さければそれだけ、気付かれにくい」
やんわりと、恭に説明する黒髪教師。
「何で、見張りが必要?!」
食って掛かってくるラミュエールを、意に介した風もなく、黒髪教師は笑っている。
ラミュエールの、余裕な笑みはどこかへ行ってしまっている。
「それは理事会に言ってくれるかな。私は雇われ者だから、理事に文句を言える立場じゃなくてね」
からかい調の黒髪教師は、小さな精霊に目を向ける。
「君の心配はよくわかっているつもりだよ。でも、ここにいる泉君と龍神の言葉を、少し考えてみてはくれないかな？……それでも、ヴァンパイアが忌み嫌われるのは、共食いを思わせてしまうからだろうね。人間に良く似た人間外の生物が、人間を糧にする。それ故なんでしょうけれど。コレは私が見張るから、それで譲歩してくれないかな？」
諭すように言う黒髪教師。
かなり強い力の霊能力者だとわかる為に、小さな精霊はしぶしぶながら頷いた。
「わかりました。でも、そのヴァンピーアが、今後どう動くかは、わたくしも逐一見張らせていただきます。わたくしの主はエクソシストですから。ヴァンピーアを見逃すなんて、本当はしてはいけないことだもの」
黒髪教師によって、少し頭が冷えたのか。小さな精霊はそう言うと、主人ともう一人の少女を連れて、その場を去って行った。
あまり長く関わりたくないという、思いの表れなのだろう。
「相容れないというのは、どうしようもないですよね」
一人のんびりと、黒髪教師は言う。
「コレって何？」
仏頂面なのは、ラミュエールだ。
「今更過ぎて、一瞬何のことかと思いましたよ」
相変わらずな黒髪教師は、クスクスと笑っている。
「何で見張りが君なのかな?!」
とりあえず見張りの件は仕方なし、としたのか。ラミュエールは見張りを引き受けた、黒髪教師を睨んだ。
が、やはり意に介されることなく、ニッコリと笑顔を返されている。
「同時期に赴任して来たからではないですかね？それに私なら、多くの式がいますから。気を付けるのは、瑠伊だけではいけませんよ。いつも私が傍にいるのだと、思っていて下さい」
嫌がられることをわかっていての嫌味だ。
嫌味はきっちりと、ラミュエールに利いたようだ。
「うれしくないなぁ。どうせなら、美人が傍にいてくれるほうが良いなぁ」
「だから私が付いているだろう？」
うなるようなラミュエールに、間髪入れずに答えたのは瑠伊だ。嫌味とか、そんなことは考えてはいなかったのだろう。
純粋に。そう純粋に、ラミュエールに答えたのだ。
「くっくっく……。駄目だ、恭、俺めっちゃ……くっは……」
笑いをこらえられなくなったのは、圭吾だった。
恭の場合は、このアクの強い教師二人に初めて会ったということもあり、唖然呆然と立ち尽くしていたのだ。
だが圭吾は、入学式の準備で、教員室に呼ばれた時から、彼ら二人を知っている。実を言えば、だから恭に「一緒に来るか？」と聞いたのだ。面白いことは、この二人のことだ。
黒髪教師は、ニコニコと笑い続けている。瑠伊は、何故圭吾が大笑いしているのかわからずに、きょとんとしているが。
普段から、この二人の言い合いはよく有る出来事だ。どっちが負けるとか、そいうのは気にしていないようだった。
今回はラミュエールが言い負かされているが。逆に黒髪教師が言葉を繋げられなくなることもある。
はっきり言えるのは、この二人が意外と仲が良いということだろう。
仲が良くなければこの二人の間で、茫然と立ち尽くしたり、大笑いしたりなんて、とてもじゃないが出来はしないだろう。
仲が悪ければ、この二人のけんかが始まった時に、全員退避しなければ、今誰も生きてはいない。それほどに力を持った二人である。言葉で応酬しているだけであることが、救いである。
「だから君は嫌なんだ」
そんなことを言いながら、実力行使には出ないラミュエール。
「そうですか？私は結構ラミュエールは好きですよ」
力を使ってはこないことをわかっているように、黒髪教師は余裕綽々で笑っている。
ラミュエールは心の中で、叫んでいた。
「妙な精霊に因縁つけられるは、瑠伊には見張られてるは……。生徒に大笑いされるは。本当、長兄って嫌だねぇ。勝てないけんかはするもんじゃないな」
と。
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