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R&B-7にしおりをはさみました!
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R&B-7
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香月は、CDのコレクションが趣味だ。
今どきわざわざCDを買う者が少なくなっている中、香月は敢えてCDを買うのだという。それは本人曰く、“アーティストへの敬意”であり、素晴らしいと思ったアーティストの曲は、CDを購入することで敬意を払うのが彼なりのこだわりらしい。
車の中で流れている曲も、音源はいつでもCDだった。俺だったらいちいちCDを取り替えるのは面倒だと思うが、香月はむしろその手間が良いらしい。
初めて香月の部屋に入った時も、あの壁の棚にディスプレイされた大量のCDにとても驚かされた。コレクションを始めたのは高校時代かららしく、棚の他、部屋の収納スペースのみならず、実家にもたくさんCDを保管してあるとも話してくれた。
正直知らないアーティストの方が多かったが、見ていて面白かった。まるで小さなCDショップに来ているかのようだったからだ。
俺が興味津々でじっくり眺めていると、｢このジャケット、最高じゃない？｣と、お気に入りのCDを見せてくれたりもした。
なるほどなと思った。
アーティストが作り上げるのは曲だけじゃない。ジャケットも何もかも、彼らの思いやこだわりが詰まっている立派なアート作品なのだ。香月のような価値観を持った者に手に取ってもらえることが、アーティストにとっての幸せなのではないかと思った。
今日の車内でも、香月の好きな洋楽が流れていた。音源は、もちろんCDだ。車の中央の液晶パネルを見てみると、どうやらアルバムらしく、オールリピート再生されるように設定されていた。
そして、車に乗って10分ほど経った頃、その曲は流れた。
それはR&B調の、落ち着いた曲だった。
最初は、どこがで聴いたことがあるなと思った程度だった。しかしタイトルを見ても、アーティスト名を見ても、俺の知っているものではない。隣を見れば、香月は機嫌よくメロディーを口ずさみながら、運転を楽しんでいる。
その姿を見た俺は、香月がこんな風に時々口ずさむのを聴いているから、知っている気になっていたのだろうと判断して、シートに身を委ねた。
記憶が蘇ったのは、その瞬間だった。
昨晩の帰り道の記憶だった。
俺は香月のこの車に揺られていた。車内では、R&B調の曲が流れていた。うとうとしていたが覚えている。まさにこの曲だった。
『優』
香月は俺の名前を呼んだ。それから、俺にキスをしてきた。
とても優しくてあたたかいキスだった。
唐突に蘇った記憶に、心臓がバクバクと鳴り始めた。俺は知らない間に、左胸を押さえていた。
『俺も出会えてよかったよ』
香月の声が蘇る。
仕草も、行動も、鮮明に覚えている。
『なんでもない、忘れて』
まるでそれが暗示だったかのように、俺は今の今まで忘れていたのだ。
そしてその暗示を解いたのは、この曲だった。
｢どうした？｣
声を掛けられ気付けば、赤信号で車が止まっていた。
｢酔った？気持ち悪い？｣
香月は俺が胸を押さえているのを心配してか顔を覗き込んできた。その仕草が、昨晩のキスの光景と重なって頭の中が沸騰しそうになった。
ひとまず深呼吸を一つして、平静を保つように努めた。俺はコクリと頷いた。
｢...ああ、ちょっと酔った。昨日の二日酔い残ってるみたいだわ。悪いけどコンビニ寄れるか？｣
｢それはいいけどさ...大丈夫かよ。ひどそうなら帰って休んだ方が...｣
｢たいしたことねーよ。100円寿司食うんだろ？てか香月、前。信号青だ｣
｢おっと｣
香月が慌てて車を発信させた。
俺は窓を開けていいかと香月に断って窓を開けて、外の風を浴びた。今は車酔いしている素振りをし通すことが、俺に出来る精一杯だ。
最寄りのコンビニについて、俺は車を降りた。香月が俺の姿を目で追うのを背中で感じながら、トイレに直行する。
鏡に写った自分を見ると、随分血色がよかった。明らかに二日酔いの顔ではない。
俺は、指先を唇に触れさせた。
夢でも幻でもなんでもない。あの光景は現実で、昨夜のものだ。
まずい、まずい、まずい...。
みるみる顔が赤くなる。
頭は物凄く冴えていた。アドレナリンは際限なく出まくり、脳味噌がフル回転して、そして一気に今朝の香月との会話までたどり着く。
当然のことのように、今朝香月から聞かされたこととリンクしてしまった。
俺は確信した。
俺は間違いなくやらかした。
第1部、根塚さんが大好きでしょうがない話。
第2部、四十万が可愛くてしょうがない話。
第3部、その他酔っぱらいのしょうもない話-----。
『大したことないってこと。気にすんな』
今朝、香月はそう言った。
恐らくあれは嘘だ。
俺が1番やらかしたのは同僚に対してではない。
香月に対してだ。
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