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第四章③にしおりをはさみました!
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第四章③
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「それから少しして、母親は死んだよ」
「……」
鶫のあまりにも壮絶すぎる過去に、風間は蒼褪めた。鶫の生い立ちは、胸が悪くなるような話ばかりだ。
「ま、あれが本当に俺の母親だったのか、今じゃうろ覚えなんだ。もしかして、似てるだけの別人だったかも、なんて」
「……」
「おい、何とか言えよ」
鶫は風間を肘で小突く。
「ん、ああ。悪い」
「ふん。つまんねぇ話だって最初に言ったろ。苦情は聞かねぇからな」
「別に、苦情を入れるつもりはねぇよ」
「だったら、んでそんなしみったれた面してんだよ」
「……殺してやりてぇと思ってな」
自分でも驚くほど低い声が出て、風間は口を押さえた。鶫はぽかんと目を丸くする。
「……もう死んでんだぜ？」
「……他の家族も、全員だ」
「……実家のやつら、全員？」
「殺してやりてぇよ」
「……」
鶫はしばし息を詰めた。そして思い出したように息を吐き、さっぱりと笑った。
「バカなおっさんだな。何人いると思ってんだよ」
「思うだけなら自由だろ」
「いくらおっさんでも、超能力者を相手にすんのはきついぜ。あいつら、変な術使ってくっからな」
「……前から気になってたんだが、その超能力だの霊能力だのってのはマジなのか？ 胡散臭すぎるだろ」
「マジなんだって。超能力で国を守ってるらしいぜ、あいつら。笑っちまうよな」
「にわかには信じがたいな。詐欺かなんかの巨大犯罪組織って感じしかしねぇ」
「ははっ、違いねぇ」
鶫はくすくすと肩を揺らして笑い、風間に抱きついた。
「なぁ～、いっぱい喋ったからさぁ」
「喉でも渇いたか」
「ちげぇよぉ」
「なら腹減ったか。なんか作ってやるよ」
「だからちげーって」
鶫は、ソファに座る風間の膝へ跨る。
「しよーぜ」
「アホか。さっきホテルでしただろ」
「あんなん性処理みてぇなもんじゃん。ちゃんとセックスしてぇ」
「お前な……」
鶫は風間の頬にキスを落としながら、シャツのボタンを一つずつ外す。甘やかな唇が、機嫌の良さを訴えてくる。
風間は鶫の頭を撫でた。さらさらとした黒い髪がしっとりと指に絡む。賢そうな額を撫で、まだ幾分あどけなさの残る頬を掌に包むと、鶫はつぶらな瞳をくるくる動かした。
「あんた、俺のことガキだと思ってるな」
「ガキだろ」
「ガキにチンポ勃たせてるあんたは何なんだよ」
鶫は、頬を撫でる風間の指先を口に銜えた。
「ふへ、しょっぺぇ」
鶫は笑い、風間の指をかぷかぷと甘噛みする。歯の当たる微かな痛みが心地いい。甘えた舌が吸い付いて、指先をしとどに濡らしていく。
「オレは、ただのおっさんだよ」
風間は鶫の口から指を抜いた。名残惜しそうに舌が追いかけてくる。つう、と銀の糸が引いた。
「挿れる？」
「ああ、いや……」
風間は、鶫の肩を抱いて膝から下ろし、ソファを立った。
「ベッドですんの？」
「しねぇ」
「はぁ！？ ここまでしといてか？」
「指フェラしかしてねぇだろ」
「チンコ勃ちそうなんだけど！」
「まだ勃ってねぇんだからいいだろ。腹減ったんだよ」
鶫は不満そうに、キッチンに立った風間に纏わり付く。
「おっさぁん」
「飯が先だ」
「ちっ。んだよ急に。大人ぶって」
「大人なんだよ。卵一個でいいな」
「二個」
「お前も腹減ってんじゃねぇか」
鶫は、風間の背中に頬をくっつけて抱きつき、際どいところに悪さをする。風間は構わず料理を続ける。
「あんただってちょっと勃ってるくせに」
「お前が触るからだ」
「……俺の体、好きだろ？」
「だからって、そんな何回もする必要はねぇだろ。オレは別に、お前とセックスするために一緒にいるわけじゃないんだ」
「……」
鶫は、不意を突かれたように黙り込む。
「……？ それって……？」
「飯できたぞ。運べ」
風間は大皿に料理を盛り付けた。鶫は取り皿とスプーンを用意する。テーブルに食器を並べ、二人は席についた。
焼豚とネギだけのシンプルな炒飯だ。こういうのが一番いい。楽に作れて腹に溜まって、何より旨い。
「おっさん、今の仕事ができなくなっても、料理人で食っていけんじゃねぇの」
「褒めても何も出ねぇぞ」
「俺、おっさんの作る飯好きだぜ？ 味濃くて、量多くてさ」
「それは褒めてるんだよな？」
「どう考えても褒め言葉だろ。腹いっぱい食えるのって、マジで幸せだよな」
鶫の屈託ない笑顔に、風間は胸がチクリと痛んだ。
「冷めないうちに食えよ」
「おう」
鶫の食べ方は、お世辞にも上品とはいえない。皿に口を近付けて食う、所謂犬食いが癖になっているようだった。箸の持ち方も微妙におかしい。
話を聞く限り、鶫の実家は格式高い家柄のようだが、礼儀作法についてはほとんど躾けられてこなかったのだろう。いや、家の者が教育を放棄したと言うべきだろうか。
もったいない、と風間は思う。鶫は本来物覚えがよく、教えたことはすぐ理解して忘れないのに、鶫の家族は鶫のことを何一つ知ろうとしないで、ただ虐げたのだ。この子供と関わることを拒んで、仕舞いには放り出したのだ。それがもったいないと思う。
同時に、奇妙な優越感も覚える。親でさえ知らない鶫の姿を、風間は知っている。きっと自分だけが知っている。そう思うと、後ろ暗い独占欲が満たされるようだった。
「なに見てんだよ。俺全部食っちまうよ？」
「……ご飯粒ついてるぞ」
鶫の唇を、風間は指でなぞる。ちゅ、と鶫は風間の指先に――いや、指についた米粒を舐め取った。
「恥ずかしーおっさんだな。こないだテレビでこういうのやってんの見たぜ。カップルがイチャイチャしてた」
「カップルじゃなくても、これくらい普通だ」
「そーかぁ？」
鶫はふと、窓の外へ目を向ける。風間もつられて外を見る。これから満ちる月が、地平線へと傾いていた。
「何か気になるのか？」
「いや？ 月はどこから見ても変わんねぇなと思って」
「そりゃそうだろ」
「でも、鉄格子越しに見るより、こっちの方が全然いいな」
「……」
「邪魔なんだよな、格子がさ。花見も月見も、俺は地下から見ようと頑張ってたんだけど、鉄格子がまぁ邪魔なんだ。ただでさえ小っせぇ窓なのに、あんなのがあっちゃあ何も見えねぇよ。丸いはずの月が、いっつも欠けて見えてたっけ」
こういう気の滅入る話を、鶫は世間話程度の調子で話してくるから、風間はどういう顔をしたらいいのか分からなくなる。憐れむのも違うような気がする。
「その点、ここは窓がデカくていいな。空も広いし。部屋ももっと広けりゃ文句ねぇんだけど」
「十分広いだろ。お前、今度は前歯にネギついてんぞ」
「マジ？」
鶫は舌で歯列をなぞった。
＊
腹が膨れれば眠くなる。それは自然の摂理だ。否定はしない。しかし、風間に皿洗いを押し付けた鶫がベッドを占領するのは、果たして許されることだろうか。
「おい、もっとそっち詰めろよ。オレも寝たいんだよ」
「ん～……」
「おいって」
鶫は風間の呼びかけにむずかって、やだやだと首を振った。
「お前なぁ、んなガキみてぇなこと……ガキだったな」
寝顔は一層あどけない。険のある眦も、生意気な唇も、寝ている間は影を潜める。穏やかな寝顔だ。
風間は鶫の左目の傷痕をなぞる。この傷も、父親か母親、あるいは家の誰か、こいつを金で買った変態にでも付けられたのだろうか。かなり古い傷のようだ。ギザギザに引き攣れた皮膚は色素沈着を起こして、一生元には戻らないだろう。
風間は鶫のスウェットに手をかけた。裾を捲ると、引き締まった肉体が目に入る。腹筋の凹凸を辿り、胸筋の膨らみを確かめる。あちこちに散らばる火傷の痕は、蝋を垂らされた痕だったというわけだ。
今はもう目立たないが、鶫が風間の元へ転がり込んだ当初は、全身生々しい傷だらけだった。擦り傷、切り傷、打撲痕。特に棒で叩かれたような痕が多かった。それは比較的新しい傷だった。
肌理が細かく美しい肌をしているのに、指先に傷痕が引っ掛かる度に何とも言えない気持ちになる。この美しい体を傷物にした家族に対する怒りと、身勝手な敵愾心だ。
自分でもうんざりするが、風間も鶫に傷を付けてみたいと思わないでもない。しかし同時に、傷付けたくないと思う自分も存在する。だから、美しい体に残る醜い傷痕をなぞるだけに留めている。
「……すけべ」
鶫はうっすらと目を開けて笑った。
「起きてたのかよ」
「こんだけ触られりゃ起きるわ」
鶫は自らスウェットをたくし上げ、肌を露わにした。
「まだ焦らすのかよ、おっさん？」
「先に焦らしたのはお前だろ。勝手に寝やがって」
「だって眠かったんだもん」
「何が、だもん、だよ。別に、眠いなら寝ててもいいんだぞ」
「何だよぉ、おっさん怒ってんのか？ ほんと俺の体好きだな」
「……体だけじゃねぇよ」
おしゃべりな口を塞ぐと、鶫は嬉しそうに抱きついてくる。満ちるにはまだ足りない月明かりが、アパートの一室を優しく照らしていた。
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