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15年前 #2 side Yにしおりをはさみました!
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15年前 #2 side Y
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花に囲まれて眠る男の子は、あまりにも細く、白く、そして、美しかった。子供ながらに息を飲んだことをよく覚えている。
｢何してるの...？｣
俺は男の子に声を掛けた。男の子はピクリともしない。
(もしかして...)
頭の中を最悪な事態が横切った。背中に嫌な汗が流れる。
｢あっ、あのさ！｣
自分でも驚くほど、うわずった大きな声が出ていた。ふるっと男の子の瞼が揺れ、徐々に瞳を開いていった。
｢大丈夫？｣
｢うん...｣
｢何してるの？｣
｢予行演習...｣
｢予行演習？何の？｣
｢旅立つ時の...｣
｢旅立つ？｣
｢この世から...旅立つ時の...｣
(何を言ってるの？)
そう思った。
｢あのさ。君が予行演習するのは勝手だけど、ここは入っちゃいけない場所でしょ？分かる？｣
俺は花壇に差してある『ここに入らないでください。』と書かれた札を指差した。
｢起きられる？ほらっ！｣
そう言って、手を差し伸べた。男の子は俺の手に掴まり、静静と起き上がった。男の子が俺の前に立った。俺より少しだけ背の低い男の子が、すうっと俺を見つめた。色素の薄い、薄茶色の瞳があまりにも綺麗過ぎて、俺は思わず視線を逸らした。
｢ほらぁ...こんなに泥が付いてる...起こられちゃうよ！お母さんに。｣
泥だらけのパジャマをはたきながら俺が言うと、男の子が口を開いた。
｢お母様は...｣
｢おっ...おかあ...さま？｣
｢お母様は...遠くにいる...｣
｢えっ？｣
｢お母様は...遠くにいる...｣
男の子は、悲しそうに二度言った。
｢そっか。ごめんな。変なこと言っちゃって。｣
男の子は、静かに首を振った。
｢俺、海野葉祐(うみのようすけ)。4年生。君は？｣
｢僕は...岩崎冬真(いわさきとうま)...僕も4年生...｣
｢同じだね！｣
｢うん。｣
｢パジャマってことは...冬真君も入院してるの？｣
｢うん...｣
｢俺はさ、父さんが入院してるの。二階の左から二番目の...あの部屋。｣
俺は親父の病室の窓を指差した。
｢僕は...三階...｣
それから俺達は色んな話をした。流行ってるテレビ番組や漫画や玩具の話など。ほぼ一方的に俺が話して、冬真君は知らないことが多いらしく、｢分からない｣と｢そうなんだ｣を繰り返した。
(きっと入院生活が長いんだ...)
そう感じた。
(冬真君を喜ばせたい！)
そう思った。
｢ねぇ！明日も会わない？ここで。｣
｢明日？｣
｢うん。病院って退屈なんでしょ？｣
｢うん...｣
｢俺、毎日、父さんのところに来てるんだ。だから明日も！さっき話した玩具や漫画、見せてあげるよ！｣
｢いいの...？｣
｢うん！｣
｢ありがとう。明日が来るのが待ち遠しいよ。こういう気持ち...初めて......嬉しい...｣
俺達は約束の指切りをした。その時、冬真君が初めて笑った。その笑顔を見て、俺も嬉しくなった。
｢冬真さ～ん？｣
遠くから冬真君を呼ぶ女性の声が聞こえてきた。その女性が冬真君を見付けると、目を見開き、すぐに駆け寄って来た。
｢冬真さん！泥だらけになって...また...予行演習...ですか？｣
女性は悲しそうに尋ねた。冬真君は俯いて何も言わなかった。二人の間に沈黙が流れる。
｢あのぉ...さっき泥は出来るだけ落としました。だから...冬真君を叱らないであげてください。｣
女性と冬真君が俺を見つめた。二人の視線に俺は少したじろいだ。すると女性は、俺と視線を合わせる様に少し屈んだ。
｢あなたが泥を落として下さったんですね？ありがとうございます。あなたの手も汚れてしまいました。ごめんなさい。｣
｢いいんです。これぐらい。洗えば落ちるし...｣
｢そうですか...本当にありがとうございます。ごめんなさい。髪に付いた泥を落としたいので、ここで失礼しますね。｣
女性は小学生の俺に対し、丁寧に頭を下げた。俺はその場で二人を見送った。途中、冬真君が振り返った。どうしたのかと思っていると、冬真君は少しはにかんで、小さく手を振った。
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