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木田、大失態
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「なんで俺が打ち上げまで出なきゃいけねえんだよ……」
バーを貸し切った打ち上げ会場、隅のソファで前島は櫻井に愚痴愚痴と呟いていた。
「角北さんに警戒するのは分かるがな、知り合っておくのは悪くないぞ。なんせあの人は顔が広い」
「今日一日思ってたけどさぁ、あんたはそういうところ結構気にするよなぁ」
「バカ、お前らが少しもそういうところ気を遣えないんだから、俺がちょっと背中押すくらいで丁度いいだろ」
櫻井は前島にビールグラスを握らせた。
「ほら行ってこい、木田だって室井さんをツテにして角北さんの席行ってるんだから」
「あいつは室井さんのとこにしかいれねーだけだろ……」
前島はビールグラスを片手にしぶしぶと木田たちがいる席に歩いていった。
「こんな端っこに固まってたんですか」
残された櫻井の近くに玉谷が腰掛ける。
「あれ、玉谷さんも来てたんですね」
「えぇ……健嗣に悪いムシが付いても嫌なんでね」
玉谷の目はまっすぐに室井の背中に向けられている。
「あー……うちの木田は悪いムシにカウントされなかったようで、何よりです」
「そうですね、彼は割と俺の理想に近いところがありますし」
「理想?」
「はい。……健嗣には、ああいう不器用だけど心の綺麗なやつはピッタリだと思うんですよ。したたかな大人よりはね」
櫻井は玉谷の方を見て苦笑した。この男の趣味はよく分からない。
「玉谷さんも……なんていうか、男の人が?」
「いえ、ただ健嗣が、あいつと相性のいい人間といるのが嬉しいだけです。木田君から告白されたと聞いたときはどうにかなるかと思いました」
「………………………酔ってます?」
「いえ?」
玉谷の大真面目な横顔を見て、櫻井はもう笑えなくなった。
「櫻井さん」
「あっ?はい」
ちょっとこの男といるのが苦しくて立ち上がりかけたときに呼び止められて、櫻井はまた腰を下ろした。
「櫻井さんは木田君と健嗣の交際については、どう思ってます?」
「俺ですか?俺は……」
櫻井は2人の交際を告げられた時のことを思い出した。
確か意味を飲み込むまでに少しかかった。そのあとなぜか笑いがこみあげてきたんだ、多分冗談か何かと受け取りたかったんだと思う。
でも、その場の空気は櫻井にそれが真実であるということを伝えていた。それから……
「木田がそれでいいなら、いいとは思ったんです」
「キッパリ受け入れられましたか」
「俺はそうですね。もちろん周囲からの目は心配もありますが、それも今のところは大して不利に働いていないようなので……むしろ今ちょっと、前島のことが心配でして」
「前島君が?」
玉谷の顔が室井から逸れ、櫻井に向く。
「誰よりもあいつが動揺してると思いますよ、木田とも付き合いが長いから。
理解しようとはしてますが……どうも周囲の環境がドンドン理解を追い越し始めてるみたいで。
どこかでプツンと切れなきゃいいとは思ってるんですが」
「気遣ってるんですね」
「2人のどちらにも、音楽に集中できる環境を維持してやりたいですから」
櫻井が言ったとき、丁度輪の中に前島が混じっていった。既に酔いかけの木田は汚く笑いながら前島の背中をバシバシと叩いていた。櫻井はそれを見て少し口元が緩んだ。
「あいつらが楽しそうなら、それでいいんだ」
それを聞いて、玉谷は数秒櫻井に視線を送ったが、櫻井は気付かない様子で薄く微笑んで、光の強い方を見ていた。玉谷も視線を動かし、少し頬の赤い室井の顔に視線を移した。
2人はそこからしばらく動かず、お互いの担当するミュージシャンを見守っていた。
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