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第6章―竜騎兵―8
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彼がそう話すとリーゼルバーグは一言言い返した。
「私も共について行くぞ。お前にお節介妬きだと思われても、今のお前はほっとけんからな」
彼がそう言い返すとハルバートは後ろを振り向いて、呆れた表情を見せた。
「フン、好きにしろ……!」
2人は一通り話し終えるとダモクレスの岬に行くことを決めた。そして、ハルバートはジャントゥーユに話しかけた。
「おめでとさん、俺達はアンタのご主人様の出動命令に従ってやることにした。でも、肝心なことを1つ言い忘れてた。生憎だが俺達のご主人様は坊ちゃんよりも、一番偉いここの所長さんなんだよ。で、俺達はギレイタスの直属の部下って奴だ。俺達に命令をだすなら、先にギレイタスに出動命令の許可を取ってからにしろ」
彼はそう話すと、再び椅子の上にドカッと座った。
「ややこしいと思うがこれもアイツとの契約の1つなんでね。見回りと、緊急時以外の出動には全て、アイツからの許可が必要なんだ。なんなら誓約書を今ここに持ってきて見せてもいいんだぜ。おい、確かそうだったよな?」
ハルバートがそう質問すると、リーゼルバーグは頷いて答えた。
「ああ、そうだったな。誓約書にはそう書かれていた。緊急時に出動する場合はギレイタス様からの許可が必要だ」
2人はそう話すとジャントゥーユに話した。
「さてと、どうする? 俺達はいつでも出動してもいい。でも、奴からの許可が必要だ。いくらお坊ちゃんの頼みでも、俺達にも色々と事情があるんだ。わかるだろ?」
彼がそう話すとジャントゥーユは黙って頷いた。
「なら……クロビスにそう伝える。お前達は結局、役立たずだったとな……」
ジャントゥーユは彼らの前でそう話すと薄気味悪い顔で笑った。小バカにした感じで笑うと、彼は部屋から出て行こうとした。すると、ハルバートが後ろから声をかけて引き留めた。
「おい、待てよ。ひとの話は最後まで聞くもんだぜ。それとも何か、坊ちゃんが恋しくなったか?」
ハルバートはそう話すと、挑発的な顔で笑ったのだった。
「確かに出動命令には、アイツからの許可が必要だ。でも、アイツは今ここにはいない。二、三年前に体を壊してからアイツはここから離れた所にある街に療病生活をしている。だからそんな所にまで行って許可を貰いに行く奴はイカれてるとしか言い様がない。じゃあ、どうするかって聞きたいか? どうすれば言いのかわからないなら俺が1つ教えてやる」
彼はそう話すと前屈みになってジャントゥーユに話しかけた。
「答えは簡単だ。知らなかったことにしてやる。俺達は囚人が逃げた話を聞かなかったし、知らなかったで、どうだ?」
彼がそう言うと、隣にいたリーゼルバーグが口を挟んだ。
「おい、ハルバート……!」
「うるせえ、お前は引っ込んでろ!」
ハルバートはそう言って言い聞かせると直ぐに黙らせた。
「――正直言って俺達にとってだ。囚人がここから脱獄しようが、そんなことは関係ねえ。マヌケな看守が囚人を逃がしたってことだけで、俺達には何の問題はない。まあ、あるなら看守のほうに問題があるのは確かだ。もちろん囚人が1人脱獄したからこのことがギレイタスにバレれば後で大事になるのは間違いない。あいつは昔から短気な性格だからな。一度キレたら、手におえない奴だ。看守達の首が片っ端から飛ぶだろう。あいつは昔からそんな奴だ。でも一番かわいそうなのは坊っちゃんだ。坊っちゃんはここの代理責任者だしな、きっとそれなりの責任をとらせられるのは確実だろう。だから俺達が坊っちゃんを助けてやるって話だ。いい考えだろ? つまりだ。俺がいいたいのは奴には報告はせずに動いてやるってことだ。だから俺達は囚人が逃げた話に関しては、見なかったし聞かなかったし知らなかったことにしてやる。坊っちゃんもその方がいいだろ? 怖い親父にどんな酷いめにあうかは、坊っちゃん自身がよくわかってることだしな」
ハルバートはそう話すと、1人で何かを思い詰めてる様子だった。
「さてと、ここからはビジネスといこうか? 行ってやる代わりに俺達の見返りは何だ? まさか命令だけで動くとは思ってねーよな? 俺達はそんなに安くはないぜ。ここからはビジネスなんだ。それくらいわかるよな?」
ハルバートはジャントゥーユにそういうと話を切り出した。
「ギレイタスにはこのことは黙っててやるし、坊ちゃんの命令には逆らうつもりもない。でも、タダで行くのは気が引ける。どうせなら見返りが欲しいくらいだ。それだったら喜んで俺達は行くぜ。このクソみたいな天候の中を竜に乗ってダモクレスの岬まで行ってやるぜ。でも、見返りがなきゃ面白くねえだろ。俺の言いたいことがわかるよな。坊ちゃんは褒美を出すと言ったか?」
そう言って率直に尋ねると、ジャントューユは直ぐに頷いて答えた。
「囚人を捕まえた者のには……褒美として……金貨200枚が与えられる……」
彼がそう答えると、ハルバートは笑って言い返した。
「ふざけんな、金貨200枚だけじゃ足りねぇ! そんなはした金で俺達が動くと思ったか!? 下っ端の奴らならそれでウハウハだろうけどな、俺はそんな金じゃ動かないぜ! せめて10000は出して貰わないとやる気がおきねぇ! 坊ちゃんを助けてやりたいのは山々だが、この吹雪の中を飛ぶとなるとこっちも命がけになるんだ! 時間ならいくらでも待つからよ、今すぐ坊ちゃんの所に行って話をつけて来い!」
彼がそう話すとジャントゥーユは、その必要はないと答えた。
「クロビスにはあとでそう伝えとく……今は早くダモクレスの岬に行け……!」
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