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sideアキ: お久しぶりです、月森さん。
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ハルと一緒に病室で過ごして、放課後にはみんながお見舞いに来てくれて
ちゃんとご飯も食べて思いっきり寝むって…そんなびっくりするくらい平和な日々を過ごして
だんだんみんなとの距離も近づいてきたような気がする、そんな日の午後
いつも通り訪ねて来てくれたみんなと話していると、コン コン というノック音が聞こえた
「わ、誰だろう?」
「お医者さんじゃない?」
「おれ開けるねー!」
イロハがパタパタと扉に近づき、ガラッと開ける
「こんにちは、丸雛様。ご無沙汰しております。」
「ぇ、」
(っ、この…声は、)
ビクッとイロハの体が震えるのが見えて、それにいち早くカズマが動きイロハを隠すように前へ出た
「……此処に、何か用でしょうか。」
「はい。ハル様とアキ様に用がございます。通して頂けませんでしょうか?」
「月森、さんだ。」
「うん、月森さんの声…だね。」
ぎゅっとハルの手を握ると、ハルもぎゅぅっと握り返してくれる
「俺たちが行くか、櫻。」
「そうですね。」
「いえ、ここは我々が行きますので、先生方はどうぞそのままで。」
「ぇ、月森くん、龍ヶ崎くん?」
椅子から立ち上がろうとする先生たち待ったをかけて、2人が扉へ近づいて行った
「矢野元、丸雛、此処はいいから下がれ。」
「会長…わかりました。」
「こんにちは叔父さん。」
「やぁミナト。こんにちは龍ヶ崎様。お世話になっております。」
「あぁ、入れ。」
「はい、失礼致します。」
「ぇっ、先輩?」「龍ヶ崎!?」
断るかと思ったら思いっきり招き入れた事にびっくりする
「大丈夫だ、もう小鳥遊はこちらに手を出してこない。」
「……お前ら、あの後水面下で動いていたのか?」
「そうですね。小鳥遊からの提案により、他に漏れることの無いよう少しだけ。」
「ど、いうこと………?」
みんなの理解が追いついてない顔が、一斉に小鳥遊の月森さんへ向いた
「皆様、先日は大変お世話になりました。そして大変申し訳ありませんでした。社長に代わり謝罪申し上げます。」
綺麗に一礼する月森さんの顔が、俺たちを捉えていつも通り笑った
「ハル様、アキ様。顔色がよろしいようで安心致しました。」
「「ぁ…ありがとう、ございます……」」
「クスッ、皆様のおかげですね。改めてお礼申し上げます、有難うございます。
ーーー本日は、社長に変わり私小鳥遊家月森が、全てを話しに参りました。」
「「ーーーーーっ、」」
カチャッと、先輩の手が静かに扉の内鍵を閉めた
「…おい、小鳥遊の社長は何で来ねぇんだ。自分の息子がどっちも倒れたんだぞ。」
「仰る通りです梅谷様。しかし、社長は〝来ない〟のではありません。ーーー〝来れない〟のです。」
「〝来れない〟……だと、?」
「えぇ。それも全て含めて、お話致します。
少し長い話になりますので、どうぞ皆さま掛けたままで。 ハル様、アキ様、きつくなりましたらいつでも横になられてくださいね。」
俺たちを挟むようにして、月森先輩とレイヤがそれぞれ隣に座ってくれた
「気分が悪くなりましたら直ぐにお知らせください。」
「無理はすんな。直ぐ言え。」
「ぁ、ありがとうございます。」「ありがと、レイヤ。」
「……ふふふ。どうやら、もう私の心配はご無用のようですね。
先ずは、お話する前に私からお2人に渡さねばいけないものがあるのです。」
「「?」」
(渡さないと、いけないもの……?)
ガサガサと月森さんが持ってきた紙袋を漁る
そこから、出てきたのはーーー
「あっ、!」「そ、れ…!」
「クスクスッ、覚えてらっしゃるようで安心致しました。」
月森さんが両手に抱えたのは、古いテディベア
片方は薄い茶色のような桃色のような色をしていて、もう片方は赤茶色
「これはお二人の物ですので、持って参りました。」
「「っ、」」
「どうぞ」と手渡されると、懐かしい匂いと懐かしい手触りがして胸がキュゥゥッと締め付けられる
「こ、れ…てっきり、母さんに捨てられたと思って……」
「そうですね。確かにあの時奥様が捨てられました。
ーーーしかし、あの後奥様が自らそれを回収し、私が長年お預りしていたのです。」
「っ、え………?」
(母さんが、もう一度……?)
一体、どうしてーーー
「クスッ。
ハル様、アキ様、このテディベアは私があなた方へプレゼントしたとお思いでしょうが、それは違います。」
「「え、?」」
「月森は、主人無しに自ら動くことはしません。」
「「!!」」
そうだ、確かに。
月森は主人に付き従い、主人から言われたことのみを忠実に実行する
だから、月森が自らの意思で動くことは決して無いのだ
(それじゃ、これは…一体、誰が…………?)
ハルと初めてお揃いで貰ったプレゼント
嬉しくて嬉しくて、幼いころは何処へ行くにもいつも持っていっていた
そんなテディベアをギュッと抱きしめながら、呆然と2人で見つめると
ニコリと月森さんが微笑む
「それでは、お話致しましょうーーーーー。」
***
P89の「初めまして、親衛隊長さん 2」にテディベアの話が出てきますので、宜しければ遡って頂けますと幸いです。
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