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過程-3
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HR終了の鐘が鳴り、大河は教室を出た。ボトムの尻ポケットには携帯電話と、伊織から預かった手紙。
教室棟から出て、特別教室の並ぶ棟へ足を向ける。大河は滅多にこちら側には来ない。
横を過ぎる書道教室、数学教室、美術室、そして音楽室。
「お前は来たことあるか」
「いや……ない」
後ろに続いて音楽室に入る犬飼は「一年の時の芸術選択は美術だった」と話す。大河も美術選択だったが、授業に出た覚えが全くない。それでも何故か美術は単位を取れていたから不思議だ。人為的な何かを感じる。
初めて入った音楽室は案外広かった。普通教室のように配置された机と椅子はまだ新しいようで傷はない。部屋の奥にあるドアの上には『音楽準備室』と書かれている。深緑の黒板の前には大きなグランドピアノが鎮座していた。
(置いて来いっつっても……どこでもいいのかよ)
置いて、どうするつもりなのだろう。
誰かが持って行くのだろうか。幽霊からの手紙を?
ポロン、と軽快な音がして、ピアノの前に犬飼が座っていた。いつの間にか鍵盤を覆う蓋が上げられていた。
「弾けんのかよ」
揶揄するように近寄ると犬飼は硬い動作で首を横に振る。
「小学校まで習ってた……けれど忘れた」
言いながらも犬飼は、たどたどしい指使いで鍵盤を叩き始めた。ぎこちなく、ゆっくりな調子。大河は聴いたことがなかったが、練習曲か何かだろう。
「どこが忘れてんだよ。弾けてんじゃねえか」
嫌味な奴だと思ってピアノから離れる。指紋一つない艶やかなボディは、音楽教師か誰かが磨いているのだろう。真っ赤なシルクを掛けられて、気取った女優のようだ。
手紙を置き去りにして早く帰っても良かったが、初めて踏み入れた教室は物珍しく、らしくなく大河は教室中を見回していた。色褪せた記憶の奥底にある中学の音楽室よりも、何かすごい。
教室の後の壁に貼りつけられた音楽家たちの肖像画のポスター。リアルな油絵は少し不気味だ。
……そういえば。
ふと、大河もピアノを習ったことがあるような気がした。本当に小さな頃だ。まだ小学校に上がる前だろう。
よく思い出してみると、小学校に上がる前に個人の小さなピアノ教室に行かせられていた。決して大河の意思ではなかった筈で、一か月弱で止めてしまったかもしれない。両親が自分を可愛がっていた頃だ。
「……?」
いつの間にか楽器の音は鳴り止んでいて、それならば手紙を置いて帰ろうかと思った時。
バーン、と。重苦しい衝撃の音が教室内に走った。
ピアノの全ての鍵盤を壊すがごとく叩きつけたその音に驚いて犬飼を見るが――ピアノの前に彼はいなく、窓際に立って大河と同じように目を見開いていた。
犬飼がこちらを見る。「俺じゃない」と唇だけで伝えたのを見た。それは分かる。
二人が固まっている間に、奇怪なピアノは新たな音を作り出す。誰かは知らないが有名作家が作曲した曲。酷く荒々しく、悲痛で、重い。演奏者の心情を表しているような……いや、誰が弾いているというのだ。
恐る恐る近寄ると、誰も座っていないのに鍵盤だけが浮き沈みしていた。
犬飼と顔を見合わせる。静かに唾を呑む。
「早く教室に戻――」
首筋と太腿に細く鋭い痛みが走ったのは、名も知らない曲が鳴り止むのと同時だった。
「ッ……」
身体が硬直して咄嗟には反応できず、大河より先に犬飼が動く。彼の腕が伸びて首筋に触れた。喉仏の下を、真横に指でなぞる。それから見せられた指先は血で滲んでいた。
「これ……」
「何で」
自分でも確かめてみる。やはり指の腹には血液が付着していて、ぬるぬるする。
切り傷があった。
「何だよ、これ……」
見ると太腿もナイフで傷つけられたように、五センチ程切れたボトムが捲れて肌が露わになっていた。やはり出血している。
頭の中で警報が鳴り響く。ここにいてはならない。危険だと。
「犬飼、行くぞ……、っ」
踏み出した足は、突然引かれた腕のせいで大きく傾いた。
硬い粉受けに強かに後頭部を打ち、患部を抑えながらその場に力を失くしたようにしゃがみ込んだ。以前、喧嘩の最中にパイプで殴られたことがあったが、同等かそれ以上の痛みだった。
「いきなり何すん……っ」
目の前が暗く翳った。滲む涙を押し込めて見上げると、犬飼が膝立ちの状態で大河の後の壁に腕を突いて見下ろしていた。
すっと首筋に触れられる。
「いっ…」
切り傷にピリリとした鋭い痛みが走る。そして犬飼は患部に顔を寄せ、生温かい舌を押しつけた。べろん、と舐める感触がリアルで鳥肌が立つ。
「何してんだよてめえ!」
引き離そうと腕を突っ張るが――犬飼の身体を通り抜ける。
自分の都合のいいように透ける犬飼に腹が立つ。犬飼は大河に触れるのに、大河は触れないというのは至極不公平で、手の中で転がされているようで、気に入らない。
「っつ……」
舌先が傷口に潜り込み、血が溢れ出るような感覚。痛い。一体犬飼は何がしたいのか分からなかった。
やがて犬飼が顔を上げると、いつの間にか首筋の痛みが消えていることに気づいた。
「……?」
恐る恐る触れてみると、犬飼の唾液が付着しただけで、血は出ていない。というか、傷そのものが消えていた。
「おい、どういうことだ、これ」
犬飼が傷を治したということか。困惑しながらも尋ねると、あろうことか今度は脚の方へ矛先が向かい、大河は本格的に焦り始めた。手の平に変な汗がじっとりと滲んでゆくのが分かる。
「馬鹿、やめろ!」
既に床に尻をついた状態で、せめてもの抵抗で両足を蹴るように動かすが、それさえも犬飼の手に封じ込められてしまえば本当に為す術がなくなってしまう。どうしてか立ち上がれもしない。
脚を左右に割り開かれ胡坐のような体勢にされると、ボトムがぐっしょりと濡れるほど案外に深く切れて今も血が溢れ続けている太腿の傷に舌が触れた。
「ってぇ……ッ」
犬飼がそこを舐める度に唾液が傷口に染みて新たな波紋を作る。あまりの痛みのために拳を握り、瞼を固く閉じる。それに、見たくないからでもあった。
誰が、何が傷をつけたのか。犬飼が一緒にいるのに、どうして危険な出来事が起こったのか。
音楽室に行けと言ったのは伊織だ。もしかしたら何かの罠かもしれない。しかし、犬飼がいる時に現れた伊織は危険な存在なのか?
「ぅ……っ、…」
ぴちゃぴちゃと下肢で傷口を舐める音が耳に入るのを、大河は塞ぎたくなった。その水音は一種の卑猥なものとしても聞こえる。聴覚が犯されそうだった。血で濡れた傷口は火傷のように熱い。
いや、熱いのは傷口だけではなかった。大河は自分の身体の変化に気づいていた。
「も、いいから、やめろっ」
ずず、と強く吸われるとそこから奇妙なものが広がり、下腹部に熱が堆積する。靄のように判然としない熱の正体が快感であることを知り、形容しがたい不安を感じた。
やがて犬飼が顔を上げると、首の傷と同様に何もなかった。
「な……」
驚くべきことだ。……犬飼には治癒能力があるのか?
疑問を持ちつつすぐに大河は犬飼の手に逆らって脚を閉じようとした。今まで傷を舐めていた男に身体の変化を悟られる訳にはいかなかった。
「もういいだろ。わざわざ、どーもありがとよ。だから早くどけよ」
手の平に掻いた汗を膝に擦りつけ、早口に突き放す。どうしてこんなことで熱がボトムを押し上げているのか。音に誘引されたか、視覚が引き起こす錯覚か。
「仲宗根」
「んだよ……どけって」
額に汗が滲む。熱いからなのか単なる冷や汗なのかは判断つかない。
続く緊張の中で息を詰めていると、犬飼が無言でそこに触れてきた。
「やめ……、ッ」
ぎゅっと握り込まれると予期せぬ快感が身を襲う。身体の状態を知られたことに羞恥が込み上げる。こんなことで反応させているなんてと、嘲笑われはしないかと不安だった。
「犬飼!」
制止の意味を込めて名前を呼ぶが上擦った自分の声は今の状態を如実に表しているようで、更なる狼狽を誘った。犬飼が視線を寄越す。
けれどその瞳は普段と同じように何も浮かべず、虚ろだった。
「あっ……!」
ボトムを乗り越えて下着の中に滑り込んだ手は、中でやや硬く反応している性器を柔く包み込むとそれを外気に引き出した。そのまま絶妙な力加減で上下に扱きだす。
「……っ、てめ、っ……やめろっ」
快感で震える手を犬飼の自在に動く手の上に重ね、この恐ろしい行為を止めさせようとするが、勿論触れた感覚はなく、そのまま自分の昂ぶりの熱が伝わっただけに終わる。阻もうとした必死の行為は、傍から見れば自慰としか映らないだろう。
この男は、何がしたいんだ? どうして自分にこんなことをするんだ?
瞳は相変わらずの無表情で、この行為をしているというのに熱の欠片さえ見せない。事務的な行動だということが分かる。底冷えしたような目がただ恐ろしい。
「ぁ、っ……ん」
犬飼の心はいつも分からない。突如として大河に触れる。それは幼い子の尻拭いをするような、あるいはあやすような。
それがとても気に入らなかった。何を思っているのかを知らないからこそ、尚更に不安を煽る。
相手の手の中に握られた性器は痛いくらいに張りつめて、先端から透明な液を漏らし手淫の手助けとなっていた。直接的な愛撫によって身体の力が嫌でも抜けてゆく。一方的に、乱暴に与えられる快感によって訪れる変化には抵抗しか感じない。
嫌だ。そもそも、同じ男に性器を愛撫されているのが酷く嫌なのだ。犬飼は気持ち悪いとか思わないのか。
「あ、――ッ!」
ぬるぬると液体が滲む先端に爪を立てられ背骨に甘い痺れが走ったかと思うと、大河は犬飼の手の中で射精をしていた。内股がびくびくと震える。
解放感と共に訪れたのは重い倦怠感と虚無感、そして遣る瀬無さと怒り、羞恥。
「てめえ……!!」
荒い息を吐きながら犬飼を射殺さんばかりに睨みつけると、相手は僅かに視線を外した。それがより苛立ちと虚しさを誘った。
そして一言「悪い」と。
それだけを言って犬飼は消えた。
大河は胸の内に真っ黒な靄が生まれるような、曖昧な気持ち悪さを抱いた。
(何が、悪いだと……)
犬飼は何に対して謝ったのだ。
きっと大河に無理矢理触れたことに違いなかったが、あまりにも悪びれた風はないので何に対してなのか一瞬、分からなくなってしまう。
何なんだ、あの男は。意味が、分からない。どうしてこんなことを。
頭の中に疑問や憤りばかりが湧いて混乱する。とにかく犬飼を罵倒した。
男としても屈辱だった。犬飼の舌で身体が反応してしまったこと、愛撫を阻めずに達してしまったこと。犬飼の手によって、手の中で。
……しばらく、あいつの顔は見たくない。
「……クソ」
とりあえず下肢の衣服を整えて、立ち上がる。そして、心臓が止まるかと思った。
ピアノの影になって見えなかったが――入口付近に見知った生徒が佇んでいた。
宇佐美だ。
「……、…」
喉に何かがつっかえて言葉を発することを妨げている。
一瞬鼓動を忘れた心臓はすぐに活動を再開し、徐々に速度を上げて早鐘を打つようになった。原因不明の冷や汗がこめかみを伝うのを感じ、大河は呼吸を取り戻した。
「こんなとこで何してんの」
いつもと同じ軽快な調子。
けれど違う。何か違和感がある。
――見たのか。
近づいてくる宇佐美から目が離せない。
「……いつからそこにいた?」
「いつって、たった今」
「見て、たのか」
「何を?」
他意の含まれない短い問いかけに大河は安堵の息を吐いた。
そうだ。宇佐美が、黙って覗き見して後になって揶揄をするような男な訳がない。もしそうだとしたらとんでもない悪趣味な野郎だ。
それより、どうして大河に話し掛けたのだろう。どうしてここに?
今度は大河が疑問を投げ掛けようとしたが、先を越された。
「オナってるところ?」
「……!」
顔面に血が集まり、かっと熱くなるのを感じた。
やはり、見ていたのだ。開いた音楽室の扉から。ピアノの死角になった場所から。
一体、いつから。
動悸が激しい。苦しい。何も言えずに茫然と立ち尽くしていると、宇佐美は大河の顔の前に何かを掲げた。薄い青色をした、携帯電話。
「だったら俺、超面白いもの見れちゃったな」
大河の目は宇佐美の携帯電話に釘づけになった。
……撮った、のだろうか。この便利な電子機器で、大河の醜態を?
あれは至極不本意で、不可抗力のものだったが、宇佐美がそれを知る由もない。だって彼には犬飼の姿が見えないのだ。
大河が一人で、自慰行為に及んでいる現場を目撃し、そして携帯電話でそれを撮影した――のか。この宇佐美が?
「てめえ……誰かに言ったらぶっ殺すぞ」
運が悪すぎる。
偶然が重なった結果に悪態を吐く。
野獣のごとく鋭い眼光で睨みつけ、大河は相手の胸倉を掴んだ。携帯電話が床に落ちて硬い音を立て、持ち主の目がそれを追った。
大河の言葉は宇佐美が見た行為を認めたも同然だったが、証拠がある限り覆すことが出来ないと判断したからだ。
「やだ、俺……マジで殺されそ……」
大河の気迫に怯んだ宇佐美は両手を軽く挙げて降参のポーズを取ったが、それはまだふざけているように見えて、恥よりも苛立ちが勝った。
窮屈そうにする相手の衿から手を離したが、大河にとってかなり深刻な状況だというのに宇佐美は口元に薄い笑みを浮かべていた。それは今までの彼に対するイメージを傾かせるものだった。大河の、心中での狼狽を悟って楽しんでいる。
「撮ったやつ、消せよ。今すぐ」
「あー……消してもいいけど、家のパソコンに転送しちゃったんだけど」
「……はあ?」
……有り得ない。
宇佐美はこんな悪趣味な人間だったのか。気のいいクラスメイトを装って、本当はこんな卑劣な行為をする奴だったのか?
「じゃあそっちも帰ってから消せ。絶対誰にも言うんじゃねえぞ……」
非常に屈辱的だった。どうして自分が、あの恥ずかしい場面を見られて、ろくに話もしないクラスメイトに、他言はするなと頼まなければならないのか。惨めすぎる。絶対にあてはならないことだ、こんなの。
「勿論誰にも言わねーって。心配すんなって!」
「本当かよ」
「マジマジ。そんなことしねーからさ……代わりにちょっと付き合ってくんね」
にやにやしだす宇佐美。明らかに何かを企んでいる様子に大河は再び危惧した。
きっと何か厄介なことになる。言わない代わりに何かをしろと言うならば、それは金を出せとか、気に入らない後輩を代わりに殴ってこいだとか、そういう物騒な類のものしか浮かんでこない大河だが、この状況を楽しんでいるらしい宇佐美が次に何を言い出すか、本人が言い出すまで本当にそれを予想もしていなかった。
大河の手首を掴んで宇佐美は言った。
「舐めて」
「……は?」
何を?
「だからさ……」
捉えられた手が導かれた場所は宇佐美自身の、下肢。さっき、大河が犬飼に触れられていた箇所。
「これ、舐めて」
かっと頭に血が上って、宇佐美の身体を思い切り突き飛ばした。黒板に衝突して背中強かに打ったようだが、大河の怒りは収まらなかった。
「馬鹿にしてんじゃねえ……!」
最低だ。
大河は玩具でも何でもない。
性質の悪い冗談を言ってからかうのもいい加減にしろと苦々しく吐き捨て、大河は音楽室から出ようとしたが、
「先生に言ってもいい?」
肩越しに背後を見ると、ちょうど宇佐美が自身の携帯電話を拾い上げたところだった。
「別に先生に言ってもしょうがないかなー。……あ、俺、クラス全員のメアド持ってんだよね。画像添付して一斉送信も出来るんだけど」
「……」
「でも、そんなことしたら俺のイメージが悪くなるから絶対にしねーよ? 安心してよ、仲宗根」
のらりくらりとした宇佐美の戯言に翻弄されそうになる。何が真実で何が嘘なのか判断できない。
やや逡巡して、大河は結局その場を後にした。いつまでも宇佐美と同じ空気を吸っていたくなかった。
あんな男だとは思わなかった。他人の弱みを掴んで、脅迫して。冗談だとしても最悪だ。
しかし大河がこんな目に遭ったのは、――犬飼がいたからだ。
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