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03 メガネくん -1にしおりをはさみました!
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03 メガネくん -1
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江戸川乱歩を借りた土曜日から2週間が経った。そんな今日も、俺はNOGIに訪れた。いつもと変わらないルーティンだが、一つだけ違うとすれば、店にはNOGIのニューアルバイター、丸メガネの綿菓子くんがいることだ。
そう思ってこうしてやってきたのだが、俺を出迎えてくれた綿菓子くんは、俺の知っている丸メガネの綿菓子くんではなかった。
｢誰かと思ったよ｣
俺がそう言うと、黒縁メガネをかけた綿菓子くんが笑顔を浮かべた。メガネは違えど、笑った顔は今日も絶妙なまでに柔らかい。
｢これですか｣
綿菓子くんは黒縁メガネをくい、と1度持ち上げてみせた。俺は頷いて、黒縁メガネの綿菓子くんを観察した。丸メガネの時は個性的な空気感が強かったが、今日は知的な大学生感がよく出ていた。
｢メガネが好きなんだよね｣
綿菓子くんの隣で俺のコーヒーを淹れる美咲が言った。綿菓子くんがはにかみながら頷いた。
｢なっちゃんがバイト始めてから、3種類くらい見たかな？｣
｢あ、そうだと思います｣
メガネに触れてもらえて嬉しかったのだろう、綿菓子くんは活き活きしていた。
｢へえ、そんなに持ってるんだ｣
｢コレクションしてるんですよ。1番気に入ってるのは、この間かけてた丸メガネです｣
｢あー、たしかに丸メガネ率の方が高いかも｣
そんなにメガネが好きなのか。綿菓子くん改め、メガネくんが1週間のうちどの程度シフトを入れているかはわからないが、社員でほぼ毎日出勤している美咲なら把握できるだろう。
｢いらっしゃいませ｣
来客に気づいたメガネくんが、客を出迎えに行った。この2週間でいくらか動けるようになったようだ。
｢がんばってるんだな、彼｣
｢うん。真面目だし、感じもいいよ｣
感じの良さはひしひしと伝わってくる。なにしろあの綿菓子のような笑顔ができる男なのだから。
｢なっちゃん、なんか青葉と話したがってたよ｣
｢ほう、そうか｣
それには思い当たる節があった。恐らく名前の話だ。律儀な彼のことだ、本当に調べてきたのだろう。
客を席まで案内して、注文を取る彼の後ろ姿を横目で見た。あとで時間が出来た合間に聞いてやろう。
｢今日は何借りたの？｣
｢夏目漱石｣
｢うん、うん、いいね｣
俺はいつもの如く、カウンターに貸し出した本を置いて美咲に披露した。
夏目漱石の恋愛小説『三四郎』。
｢えっ？ちょっと意外｣
｢だろ｣
｢青葉が恋愛小説読むなんて｣
普段あまり恋愛小説は手にしない。そんな俺がこの本を手に取ったのは、きっと先日の枝本のことがあったからだ。美咲に簡単に経緯を話すと、｢青春だねぇ｣と破顔した。
｢青葉の青春はいつやって来るんだか｣
｢さあな。そのうち向こうからやって来るだろ｣
｢名前の響きだけは立派に青春じみてるのにね｣
｢お前それ俺の親に言ってみてくれよ｣
｢おっと、私としたことが失言だったわ...｣
ふふ、と美咲は笑って、淹れたてのコーヒーを俺に差し出した。
今日もいい香り、いい色だ。
｢はいどーぞ。お楽しみあれ！｣
｢今日はお前の失言のせいでせっかくのコーヒーのクオリティも半減だろうな｣
｢安心して飲んで。そんなことは絶対言わせないから｣
美咲は自信満々でそう言うと、コーヒーというお供を得た俺を残し、メガネくんのヘルプに向かった。今日のNOGIはいつもより賑やかだ。第3土曜日である今日は、図書館で親子向けのイベントをやっており、そのおかげかNOGIへの人の出入りも多いのだ。メガネくんも、まだ不慣れながらもせっせと仕事をこなしていた。どうやら今日は、じっくりと話す時間は取れなさそうだ。
美咲のコーヒーを飲む。美咲の言う通りの文句の付けようのないクオリティに、満足した。
熱々のコーヒを二口ほど飲んでから、俺は漱石の本を手に取り、静かに表紙を開いた。
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