アダルトコンテンツが含まれます。
18歳以上ですか?
- 文字サイズ:
- 行間:
- 背景色:
-
驚きのプロローグ
-
兵学校の同期だったアルト=カリバンを人混みの中で見かけたのは、ある非番の日の昼だった。
若い女達がきゃあきゃあ言ってんのが聞こえ、妙に騒がしいと思った。
「アルトじゃん」
成程、ヤツがいるなら納得だ。オレら王立騎士団の騎士は、制服の格好よさもあって、かなりモテる。騒がれて言い寄られることも多い。正直、遊び相手には事欠かない。
中でも同期のアルトのモテ具合はスゴくて、街の巡回中でも「格好いいー」「抱いてー」などぎゃあぎゃあと叫ばれ、貢物を差し出され、業務に支障が出る程だった。
確かに顔は整ってるし、剣の腕も一流だし、歩き方も颯爽としてるけど、なんでヤツだけがそんなにモテるのか分からない。
やはり顔なのか? それとも、女に見向きもしないのが逆にイイのか?
「うるさい、触るな」
そう言って邪険に手を払い、追い払うのを何度も見たけど、女達は「きゃあ」と悲鳴を上げつつも笑ってて、大変そうだけど羨ましいとも思ってたものだった。
そのアルトが、辺境の田舎領に転属になったのは、1年程前のことだ。
上から打診があり、それを受けた形でのことだったけど、あまりに突然でビックリした。
当時本人から聞いたトコによると、特に異動願いなんかは出してなかったらしい。「剣の腕を見込んで」とか言われたらしいが、ていのいい左遷じゃないかと思った。
意外にも本人が乗り気だったからいいけど、オレなら即答で断ってる。
山賊とか熊とか狼とか獅子とか、とにかく狂暴な連中がはびこる、娯楽もないような田舎勤務なんか真っ平だ。
田舎なんかじゃ、女もきっと垢抜けなくて、王都の女みたいに華やかで軽やかでもないんだろう。
田舎領への配属と共に、アルトは地元名士の一族の誰かと、早々に結婚したらしい。
まあ、王立騎士団といったら、国内でも有数のエリートだしな。地方の有力者が、そのエリートと婚姻を結びたがるのもよくある事だ。
王都の華やかな美女たちにモテまくってた男が、田舎者と政略結婚。それは意外でもあり、同時に納得できる話でもあった。
アルトもついに所帯持ちかぁ、と当時は感慨深く思ったっけ。
オレら同期の間では、同情派と「いい気味だ」って派とに分かれてたが、オレはどちらかというと同情派かも。武骨でぶっきらぼうだったけど、悪いヤツじゃなかったのは確かだ。
それにしてもアルトの奥方って、どんな子なんだろう? でもアイツ、うるさいの嫌いそうだし、大人しいんだろうな。
政略結婚に差し出されるくらいだから、見た目はそこそこいいんじゃないか?
けど、田舎領だしなぁ。王都の女に比べりゃ、華やかさに欠けそう。オシャレもしないで、化粧っ気もなさそうだ。
結婚式は田舎領だけでやったらしく、同期の誰も奥方の顔を見たことがない。1度顔見に行ってやるか、なんて噂しつつ、さすがに山奥の田舎は遠くてそれっきりだ。
向こうからこっちに帰省するのも、多分ままならないんだろう。
転属して以来、音沙汰もなかったけど……今日ここにいるってことは、こっちに戻って来るんだろうか? いや、でも、いくら功績立てたとしても、さすがに1年じゃ無理だよな。
じゃあ、離婚?
やっぱり、田舎者相手じゃ満足できなかったのか?
声を掛けるべく後を追うと、「きゃー、笑ったー!」って声が聞こえて、何事かと思った。
アルトが笑った? いや、そりゃヤツだって人間だし笑ったりもするだろうけど、せいぜいニヤリがいいとこだろう。
少しも笑ってない目でニヤリと笑う、武骨な同期を想像し、首をかしげる。恐怖の悲鳴ならともかく、ヤツのニヤリ顔を見て、はしゃぎ声を上げるとは思えなかった。
じゃあ、何なのか?
もしかして、あのアルトが女に媚びるような笑みを浮かべたのか?
その真相を探ることは、残念ながら叶わなかった。女達の壁に阻まれて、ヤツに近付けなかったからだ。
遠目にちらっと、背の高い黒髪の後姿が見えたけど、隣に誰がいたか、どんなヤツだったか、その辺は全く分からなかった。
「昨日、王都でアルト=カリバンを見かけたんですよ……」
翌日、出勤した詰所で先輩騎士に話を振ると、「ああ、戻ってるらしいな」って当たり前のように言われた。
「3日前だったか、騎士団長のところに奥方連れて挨拶に来てたぞ」
「ええっ、本当ですか!?」
驚いたのは勿論のことだ。
「聞いてなかったのか?」
先輩の方も驚いてたようだけど、数少ない同期といっても、アルトは元から付き合いのいい方じゃなかったし。帰省したからといって、オレらに連絡をよこす可愛げがある訳ない。
それより気になるのは、奥方連れだったということだ。
あの、剣のことしか頭になさげな朴念仁が……気配りって言葉さえ知らなそうだった男が。奥方を連れて、挨拶に来たって!?
離婚じゃなかったのか、と思うと同時に、じゃあ何だったんだ、と疑問が残る。
奥方のオメデタ? いや、それならわざわざこんな遠方まで来るのもおかしいか。じゃあ、単なる帰省? まさか今更新婚旅行って事もないだろうし、何だろう?
騎士団長への手土産が5人もの悪漢だったって話は、アルトらしいなと笑えたけど、それを捕まえたのが奥方だって聞くと、にわかには信じ難い。
「大人しそうな感じだったけどな」
とは、会って顔を見たという先輩の談だ。
残念ながら、その頃オレは王都の貴族街で見回りをしてたから、スラムで起きたという当の騒ぎも、今まで全く知らなかった。
「うわっズルいですよ。オレも見たかった、ヤツの奥方!」
「ズルいって言われてもな」
先輩には苦笑されたが、見たいものは見たいんだから仕方ない。
話によると、色白で細身で伏し目がちで、騎士団員にぐるっと囲まれ、ちょっと怯えてるようにも見えたそうだ。
そんなのを聞かされたら、ますます興味が湧いてくる。ぜひとも顔を拝みたいと思った。
現在の設定
文字サイズ
行間
背景色
×
30 / 37